WC Candide & Other Stories

Voltaire's meesterwerk "Candide" is de meest bekende van zijn 'filosofische verhalen', waarin hij geestige onwaarschijnlijkheden combineert met de gezondste gezond verstand. Dit bijzondere boek omvat naast de hoofdtitel ook vier andere prozaïsche verhalen: "Micromégas", "Zadig", "De Ingénu" en "De Witte Stier". Daarnaast is er een versverhaal gebaseerd op Chaucer's "The Wife of Bath's Tale" getiteld: "Wat Bevalt de Dames".

In "Candide" volgt de lezer de jonge protagonist die op een hilarische manier wordt meegesleurd in een stroom van tegenslagen. Hij komt in aanraking met de verschrikkingen en onrechtvaardigheden van zijn tijd, en vraagt zich af hoe het mogelijk is dat dit 'de beste van alle mogelijke werelden' is. Het verhaal is doordrenkt van satirische commentaren op de filosofie van Optimisme, zoals die gepromoot werd door Candides oude leermeester, Dr. Pangloss. Naarmate het verhaal vordert, komt Candide tot de realisatie dat deze naïeve visie onjuist is. Desondanks gaat het leven verder en moet men zijn eigen 'tuin' cultiveren, omdat er altijd ruimte voor verbetering is.

Het eerste publicatiejaar van "Candide" was 1759, en het boek was onmiddellijk een bestseller. Het wordt nu beschouwd als een van de belangrijkste teksten van de Verlichting. Terwijl "Candide" een parodie is op ridderromans, bieden de andere verhalen in deze selectie – waaronder "Micromégas", dat sciencefiction verkent, "Zadig", een oriëntale vertelling, "De Ingénu", dat de sentimentele roman vertegenwoordigt, en "De Witte Stier", dat teruggrijpt naar het Oude Testament – ook elk op hun eigen manier nieuwe inzichten.

Bovendien biedt het versverhaal "Wat Bevalt de Dames" een hedendaagse en komische interpretatie van de vragen rondom liefde en verlangen, met gelijkwaardige thema's als die in Chaucer's origineel.

Dit boek is een must-read voor liefhebbers van literatuur en geschiedenis, en biedt niet alleen vermaak, maar ook diepgaande overpeinzingen over de menselijke conditie. Met de jarenlange ervaring van Oxford World's Classics in het uitgeven van literatuur, comma de lezers kunnen zich verheugen op een nauwkeurige tekst en waardevolle extra’s zoals deskundige inleidingen, nuttige aantekeningen ter verduidelijking van de tekst, en actuele bibliografieën voor verdere studie. Dit alles maakt dat "Candide" en de bijbehorende verhalen een onmisbaar onderdeel vormen van elke literatuurverzameling.