The Poems and Verses of Charles Dickens

In 1834, een tijd waarin de vroege Sketches by Boz van Charles Dickens verschenen, ontmoette de jonge componist John Hullah het toen nog onbekende schrijversgenie Dickens. Hullah had onlangs een opera getiteld The Gondolier gecomponeerd, die hij hoopte te vertalen naar het podium. Hij dacht dat een samenwerking met Dickens, die reeds een passie voor theater had, een succesvolle combinatie zou kunnen opleveren.

# Het Begin van een Samenwerking

Hullah stelde voor om The Gondolier om te vormen tot een toneelstuk, maar Dickens was enthousiast over een andere richting. Hij had een onuitgegeven verhaal dat naar zijn mening beter zou passen voor de dramatische vertolking. Dickens gaf de voorkeur aan vertrouwde Engelse scènes boven de onbekende Venetiaanse setting van Hullah's oorspronkelijke idee. Dit leidde tot de beslissing om de titel The Gondolier te laten varen en in plaats daarvan The Village Coquettes te ontwikkelen, een komische opera waarin nummers, duetten en samenzang integraal onderdeel vormden van de voorstelling.

# Rollen en Creatie

Dickens nam de verantwoordelijkheid voor het libretto op zich, terwijl Hullah de muziek componeerde. Dit markeerde een belangrijke fase in hun respectieve carrières, omdat het hen in staat stelde hun vakmanschap te combineren en hun artistieke visies te verenigen. Toen de opera eenmaal af was, werd deze aangeboden aan Braham, de huurder van het St. James’s Theatre. Braham was enthousiast over het idee om Dickens als dramatisch schrijver aan het publiek voor te stellen en gaf groen licht voor de productie.

# Vooruitzichten op <a class='cat-link' href='https://bigshopper.be/nl/brand/succes/'>Succes</a>

Een van de beroemdste komieken van die tijd, John Pritt Harley, las de tekst van de opera en was ervan overtuigd dat het een groot succes zou worden. Hij beschouwde het als een ‘sure card’ en was zo zeker van een goede ontvangst dat hij aanbood tien pond te wedden dat de voorstelling vijftig avonden zou draaien. Deze optimistische voorspelling overtuigde Braham om The Village Coquettes op het podium te brengen.

# De Impact van de Creatie

The Village Coquettes markeert niet alleen een cruciaal moment in de samenwerking tussen Dickens en Hullah, maar laat ook zien hoe de combinatie van literatuur en muziek kan leiden tot innovatieve en levendige theaterervaringen. Dit project droeg bij aan de erkenning van Dickens als een veelzijdig creatief talent, terwijl het ook Hullah's reputatie als componist versterkte. De creatie van deze komische opera blijft een fascinerend voorbeeld van de gezamenlijke kracht van de kunsten in de 19e eeuw.