the House of Seven Gables

De House of the Seven Gables is een meesterwerk van Nathaniel Hawthorne, dat zich afspeelt in een somber New England-mansion. Dit klassieke verhaal verkent de thema's van voorouderlijke schuld en de expiatie daarvan door de liefde en goodwill van latere generaties. Hawthorne putte inspiratie uit de rol die zijn voorouders speelden tijdens de beruchte Salem-heksenprocessen in de 17e eeuw. De woning, gebouwd op een onrustig graf, draagt een vloek die het leven van de bewoners meer dan twee eeuwen beïnvloedt.

De huidige bewoner, Hepzibah Pyncheon, is een waardige maar wanhopig arme vrouw die een winkel opent in een zijkamer om haar broer Clifford te ondersteunen. Clifford heeft dertig jaar in de gevangenis gezeten wegens moord en worstelt met zijn verdriet en het verleden. Hepzibah weigert hulp van haar rijke maar onplezierige neef, Judge Jaffrey Pyncheon, die vastbesloten is om haar en Clifford van hun huis te verdrijven. Hun leven wordt verder gecompliceerd wanneer de levendige en charmante jonge Phoebe arriveert, een verre verwante die in staat is de klanten aan te trekken en Clifford uit zijn depressieve toestand te halen.

Doorheen het verhaal ontvouwt zich een delicate romantische relatie tussen Phoebe en Holgrave, de mysterieuze huurder uit de zolder, die zich bezighoudt met het schrijven van een geschiedenis van de Pyncheon-familie. Deze intriges en de ontwikkeling van de personages schetsen een microkosmos van Salem's eigen geschiedenis, dat wordt gekorrupt door hebzucht en trots.

Net als het huis zelf, dat beladen is met de schaduwen van frauduleuze handelingen, beschuldigingen van hekserij en plotselinge dood, wordt de Pyncheon-familie geconfronteerd met de gevolgen van hun verleden. De thematiek van kwaad, wraak en uiteindelijke verzoening wordt prachtig verweven in een verhaal dat niet alleen een reflectie is op de schaduwkanten van de nationale ziel, maar ook een diepgaand en ontroerend familiedrama oproept.

The House of the Seven Gables blijft een belangrijk werk binnen de Amerikaanse literatuur dankzij Hawthorne's blijvende kijk op de duisternis die in het hart van de mensheid schuilgaat. Dit boek biedt lezers een indringende kijk op morele complexiteit en de intergenerationele echo's van vergissingen, en is daarmee een must-read voor liefhebbers van klassieke literatuur.