The Force of Nonviolence

Judith Butler presenteert in haar nieuwste boek een diepgaande verkenning van nonviolence als een ethische benadering die nauw verweven is met bredere politieke strijdpunten voor sociale gelijkheid. Dit werk volgt uit de overtuiging dat nonviolence vaak verkeerd begrepen wordt als een passieve praktijk die voortkomt uit een kalme ziel, of als een individualistische ethische relatie tot bestaande machtsstructuren. Butler stelt echter dat nonviolence zich juist manifesteert in het midden van het politieke veld en dat het een actieve en dynamische ethische positie is.

De agressieve vorm van nonviolence

In haar betoog introduceert Butler een agressieve vorm van nonviolence die erkent dat vijandigheid een deel uitmaakt van onze psychische samenstelling. Deze benadering waardeert ambivalentie als een manier om de conversie van agressie in geweld te controleren. Dit biedt een nieuw perspectief op nonviolence dat ruimte laat voor de complexiteit van menselijke affecten en sociale dynamieken.

De uitdaging van geweld

Een hedendaagse uitdaging voor een politiek van nonviolence is de variatie in opvattingen over wat als geweld of nonviolence wordt beschouwd. Deze onderscheidingen kunnen namelijk gebruikt worden om de monopolievorming van geweld door de staat te legitimeren. Butler benadrukt dat het noodzakelijke om nonviolence te beschouwen als een ethisch probleem binnen de politieke filosofie, waarbij een kritische blik op individualisme en een beter begrip van de psychosociale dimensies van geweld van groot belang zijn.

Kritische discussies over grievability

Butler baseert haar argumentatie op het werk van denkers als Foucault, Fanon, Freud en Benjamin, en onderzoekt hoe het verbod op geweld vaak levens negeert die als ongrijpbaar worden beschouwd. Door te kijken naar 'raciale phantomen' die de rechtvaardigingen van staat en administratief geweld vormgeven, laat ze zien hoe geweld vaak wordt toegeschreven aan degenen die het meest blootgesteld zijn aan de dodelijke effecten ervan.

Een strijd voor sociale gelijkheid

De strijd voor nonviolence komt tot uiting in sociale bewegingen die zich inzetten voor sociale transformatie. Deze bewegingen herframe de grievability van levens in het licht van sociale gelijkheid. De ethische claims van deze bewegingen zijn geworteld in het inzicht dat de onderlinge afhankelijkheid van levens de basis vormt voor sociale en politieke egaliteit. Butler's boek biedt een belangrijke bijdrage aan de discussie rondom geweld, ethiek en sociale rechtvaardigheid en roept op tot een heroverweging van onze benaderingen van zowel geweld als nonviolence.