The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex

In de hernieuwde interesse in de biologische basis van dierlijk gedrag en sociale organisatie blijven de ideeën en vraagstukken die door Charles Darwin zijn geponeerd van grote betekenis. Dit is vooral duidelijk in zijn tweede meest invloedrijke werk, "The Descent of Man and Selection in Relation to Sex", dat nu beschikbaar is als een facsimile herdruk van de eerste editie (1871). Dit werk is niet eerder in paperback verschenen en biedt een diepgaand inzicht in de evolutionaire ontwikkeling van de mens.

Inhoud en Opbouw

Het boek is onderverdeeld in twee hoofdonderdelen. In het eerste deel verzamelt Darwin gedrags- en morfologische bewijsstukken om te betogen dat mensen zijn geëvolueerd uit andere dieren. Hij toont aan dat menselijke mentale en emotionele capaciteiten, in tegenstelling tot de opvatting dat ze de mens uniek maken, juist bewijs zijn van een animale oorsprong en een evolutionaire ontwikkeling. Darwin stelt dat veel van wat ons menselijk maakt, voortkomt uit een lange geschiedenis van aanpassing en evolutie.

Het tweede deel van het boek gaat uitgebreid in op de verschillen tussen de geslachten van verschillende diersoorten en hoe deze zijn ontstaan door selectie. Darwin legt de basis voor veel hedendaags onderzoek door te argumenteren dat veel kenmerken bij dieren niet zijn geëvolueerd als gevolg van de druk van hun fysieke en biologische omgeving, maar veeleer om een voordeel te behalen in seksuele competitie. Deze twee belangrijke thema's worden samengebracht in twee laatste hoofdstukken waarin de rol van seksuele selectie bij mensen wordt besproken.

Belang en Actualiteit

In hun inleiding bespreken professoren Bonner en May de betekenis van "The Descent" in zijn eigen tijd en in relatie tot hedendaagse biologische en sociale wetenschap. Dit werk is geselecteerd door wetenschappers vanwege de culturele relevantie en het belang ervan als onderdeel van onze kennisbasis. Het boek is een waardevolle toevoeging aan de bibliografie van iedereen die geïnteresseerd is in de ontwikkeling van de biologische theorieën rondom gedrag en evolutie.

De herdruk van dit historische artefact beoogt trouw te blijven aan de oorspronkelijke uitgave, wat betekent dat de originele auteursrechten, bibliotheekstempels en andere notities in het werk zichtbaar zijn. Het boek kan in zijn geheel worden gekopieerd en verspreid, aangezien het publiek domein is in de Verenigde Staten en mogelijk in andere landen. Door dit werk te bewaren en beschikbaar te stellen, draagt u bij aan het behoud van kennis die relevant en belangrijk is voor onze samenleving.