Susan Gritton, BBC Symphony Orchestra Gritton Sings Britten/ Finzi/Delius (CD)

De muzikaal directeur van ENO dirigeert hier een prachtig programma met werken van drie Engelse componisten. Dies natalis, de kwintessens van Finzi, bevat teksten van de zeventiende-eeuwse dichter Thomas Traherne, die de vreugde en verwondering weerspiegelen van de onschuldige kijk van een pasgeboren kind op de wereld. De rijk getextureerde, vindingrijke strijkers en de lange melodische lijnen zijn kenmerkend voor Finzi's stijl. De subtiele verbuigingen van de woordzetting en de lyriek hebben veel vooraanstaande vocalisten aangetrokken, zowel tijdens concerten als op schijf. Hoewel het vooral wordt geassocieerd met de tenorstem, werd Dies natalis in première gebracht door een sopraan en het wordt steeds vaker uitgevoerd met het originele stemtype. Hier is, voor het eerst op schijf, de versie van Delius' A Late Lark voor sopraanstem en het is momenteel de enige beschikbare opname van het werk. Het is een zetting van W.E. Henley's gedicht 'I.M. Margaritæ Sorori' en biedt een mooie lyrische reflectie van de serene aanvaarding van de dood en is vooral aangrijpend omdat het een van Delius' laatste werken was. Eric Fenby, Delius' vriend en amanuensis, herinnert zich dat op een dag nadat hij het gedicht aan Delius had voorgelezen, 'en klaar was met het spelen van zijn zetting, [Delius] zei: 'Ja, zo wil ik gaan.' Susan Gritton, een van de meest vooraanstaande lyrische sopranen van Groot-Brittannië, die ook te horen is op Chandos' Grammy Award© winnende opname van Paul Bunyan, zingt hier de Quatre Chansons françaises, het belangrijkste werk uit Brittens jeugdwerk. De liederen, op teksten van Verlaine en Hugo, werden gecomponeerd tussen juni en augustus 1928, toen Britten nog maar veertien was, en laten de flair voor instrumentale kleur horen die het kenmerk van de volwassen componist zou worden. Het album wordt gecompleteerd door de latere liederencyclus Les Illuminations die een verdere ontwikkeling biedt in zijn verkenning van de orkestrale liederencyclus, een genre dat Britten zich tijdens zijn carrière helemaal eigen zou maken.