Study for Obedience

Deze krachtige en gecomprimeerde meesterwerk verkent de thema's van compliciteit, macht en toewijding, en is afkomstig van een van de Best of Young British Novelists volgens Granta magazine in 2023. Het boek is recent genomineerd voor de Booker Prize 2023 en heeft de Scotiabank Giller Prize 2023 gewonnen, terwijl het ook op de longlist staat voor de Highland Book Prize 2023.

Verhaaloverzicht

In deze intrigerende roman volgt de lezer een vrouw die van haar geboorteland verhuist naar een afgelegen noordelijk land om huishoudster te worden van haar broer, wiens vrouw net is vertrokken. Als de jongste telg uit een groot gezin heeft ze altijd aan de wensen van haar broers en zussen voldaan en hun kleinste ongemakken verholpen met uiterste gehoorzaamheid en toewijding. Het blijkt dat het nieuwe land van de vrouw de thuisbasis is van de voorouders van haar familie, een obscure en vaak verachte bevolkingsgroep.

# Onheilspellende Gebeurtenissen

Na haar aankomst begint er een reeks ongelukkige gebeurtenissen plaats te vinden: collectieve hysterie onder het vee, de dood van een aflammerende ooi, een fictieve zwangerschap bij een lokale hond, de beperking van het aantal huisdieren en een aardappelziekte. Ondanks haar harde werk en toewijding aan de gemeenschap, merkt ze dat de wantrouwen van de lokale bevolking, dat gericht is op nieuwkomers in het algemeen, zich bijzonder op haar richt. Ze wordt beschuldigd van kwaad, maar in een taal die ze niet begrijpt en dus niet kan weerleggen.

Groeiende Vijandschap

Ondanks haar stille en ijverige inzet voelt ze de vijandigheid in de omgeving toenemen, als een druk die op de randen van haar broers eigendom drukt. Binnen de muren van het huis, terwijl ze haar broer en zijn woning met de grootste zorg verzorgt, begint ook hij ziek te worden. De spanning en het onbegrip dat in de lucht hangt creëren een beklemmende atmosfeer die de lezer van begin tot eind vasthoudt.

Deze roman is niet alleen een verhaal over een vrouw die haar rol in een complexe familie- en gemeenschapssituatie probeert te begrijpen, maar ook een reflectie op hoe macht en loyaliteit zich in het dagelijks leven manifesteren. Voor liefhebbers van de werken van Shirley Jackson en Claire-Louise Bennett is dit boek een absolute must-read.