Philharmonia Orchestra, Yan Pascal Tortelier Resphigi: Orchestral Works (2 CD)

De 'Romeinse Trilogie' behoort tot Respighi's bekendste en meest geliefde werken. Fountains of Rome en Pines of Rome bestaan uit vier afzonderlijke delen, die elk weer een bepaalde fontein, of dennenbos, in Rome uitbeelden, op een bepaald moment van de dag. Het laatste hoofdstuk in de trilogie, Roman Festivals, is geïnspireerd op, zoals de titel al suggereert, vier festivals in Rome. Respighi baseerde zijn Church Windows op drie pianopreludes op gregoriaanse melodieën. De preludes werden gepubliceerd in 1922 en drie jaar later georkestreerd. Respighi voegde nog een deel toe, waardoor het een vierdelige symfonische suite werd. Elk van de afzonderlijke delen kreeg een passende subtitel, ter illustratie van een bijbelse of religieuze scène die in echte gebrandschilderde ramen had kunnen voorkomen. Het eerste deel bijvoorbeeld is langzaam en statig, met een constant voorwaarts bewegende begeleiding die 'het passeren van een wagen onder een schitterende sterrenhemel' suggereert, vandaar de naam 'De Vlucht naar Egypte'. Brazilian Impressions haalde zijn inspiratie uit de kleurrijke en levendige herinneringen van de componist aan een reis naar Zuid-Amerika. Het openingsdeel is een zeer sfeervolle nocturne, die dansritmes en volksliedjes uitbeeldt die in de verte klinken op een warme, tropische Braziliaanse avond. Een misschien minder aangename herinnering wordt opgeroepen in het tweede deel, namelijk een bezoek aan het Butantan Reptielen Instituut, waarbij de glijdende bewegingen en het boze gezoem van de ratelslangen perfect worden weergegeven in de muziek. De balletpartituur voor Belkis, Queen of Sheba roept de wonderbaarlijke reis op die Belkis, de koningin van Sheba, in het jaar 1000 voor Christus ondernam in antwoord op een keizerlijke boodschap van Salomo, de koning van Israël. Het tachtig minuten durende ballet vereiste een enorm orkest met onconventionele instrumenten als sitars en windmachines, een koor en vocale solisten, en een verteller die het verhaal in dichtvorm vertelde. Twee jaar na het voltooien van de balletpartituur maakte Respighi er een puur orkestrale suite van, die hier is opgenomen. Metamorphoseon, in opdracht van Serge Koussevitzky ter gelegenheid van de vijftigste verjaardag van het Boston Symphony Orchestra in 1930, bestaat uit twaalf variaties, of 'modi'. De dag na de première van het werk schreef The Boston Traveller: '...een kolossale prestatie... Hij is een zeldzaam genie voor melodie, een absolute technische beheersing en bovenal, briljante orkestratie.'