Oxygen Destroyer Guardian of the Universe (LP)

Guardian Of The Universe van Oxygen Destroyer is het derde studioalbum van deze Amerikaanse band en verscheen in 2024. Het album is uitgebracht als LP op coloured vinyl, waarmee het direct aantrekkelijk is voor verzamelaars. Oxygen Destroyer zet met deze plaat zijn reputatie als death/thrash metalband kracht bij. Het kwartet uit Seattle staat bekend om zijn razendsnelle riffs en brute intensiteit, waarbij invloeden uit speedmetal en thrash worden samengesmolten met de lompe kracht van deathmetal. De thematiek van het album is opnieuw gebaseerd op klassieke kaiju-films, met name de legendarische schildpad Gamera, die als beschermer van de mensheid fungeert. Guardian Of The Universe bevat negen tracks en klokt net iets boven de dertig minuten. Het is een compromisloze luisterervaring die geen moment verslapt. De productie is helder, maar behoudt een rauwe rand, wat de intensiteit van de muziek versterkt. De band laat een merkbare groei horen ten opzichte van hun vorige albums; de composities zijn nog strakker en veelzijdiger, terwijl de instrumentatie ongekend energiek blijft. Een van de opvallendste nummers is 'Shadow of Evil.' Deze track staat bol van de woeste riffs en demonische vocalen, waarmee de band zijn death/thrash-wortels eer aandoet. De brute vocalen van Lord Kaiju wisselen hier tussen hoge screeches en diepe growls, wat de thematische verscheidenheid van het album onderstreept. Op 'Banishing the Iris of Sempiternal Tenebrosity' komen deze vocale extremen ook sterk naar voren, waarbij het perspectief wisselt tussen verschillende monsters en stilistisch wordt aangesloten op bands als Opeth. Een andere noemenswaardige track is 'Eradicating the Symbiotic Hive Mind Entity from Beyond the Void,' die uitblinkt door vervaarlijke riffs en een meeslepende opbouw die de luisteraar tot het einde toe vasthoudt. Oxygen Destroyer bewijst met Guardian Of The Universe dat het genre van death/thrash metal nog altijd springlevend is en ruimte biedt voor eigenzinnige, kaiju-geïnspireerde verhalen. De combinatie van felle instrumentatie, uitgewerkte thematiek en verrassende vocale prestaties maken deze plaat tot een must voor liefhebbers van extreme metal en cultfilmreferenties.