On Savage Shores

In een baanbrekend boek dat de traditionele opvattingen over de Europese ontdekking van de Nieuwe Wereld ter discussie stelt, neemt Caroline Dodds Pennock ons mee op een ontdekkingsreis door de geschiedenis van inheemse Amerikanen in Europa. Het verhaal begint met de veronderstelling dat de moderne mondiale geschiedenis pas begon toen Christopher Columbus in 1492 Amerika 'ontdekte'. Dodds Pennock laat echter zien dat voor veel Azteken, Maya’s, Totonacs en Inuit het omgekeerde waar was: zij waren de ontdekkers van Europa.

Voor deze mensen waren de Europese kusten een wereld vol wonderen en rijkdom, maar ook een land vol grimmige ongelijkheden en vreemde overtuigingen. De ervaringen van inheemse Amerikanen in Europa zijn er een van ontvoering, verlies en culturele toe-eigening, en worden vaak vergeten in de traditionele vertelwijze van deze tijdsperiode.

Deze rijke en veelzijdige geschiedenis onthult vaak over het hoofd geziene verhalen:

- De Braziliaanse koning die Henry VIII ontmoette.

- Azteken die menselijke offers imitatiespeelden aan het hof van Karel V.

- Een Inuk-baby die tentoongesteld werd in een Londense kroeg.

- De mestizo-kinderen van Spaanse vaders die 'thuis' kwamen in Europa.

- Inuit die eenden vingen op de Avon-rivier.

- De vele inheemse Amerikanen die als dienaren werkten voor Europeanen van alle standen.

Pennock brengt de verhalen van deze gemarginaliseerde groepen tot leven door gebruik te maken van overgeleverde literatuur, poëzie en ooggetuigenverslagen. Ze onderzoekt de impact van de wereldviews en culturen van inheemse Amerikanen op de Europese beschaving en biedt zo een nieuw perspectief op de interacties tussen de Oude en Nieuwe Wereld.

Dit boek is niet alleen een geschiedkundig onderzoek, maar ook een pleidooi voor het erkennen van de stemmen van inheemse Amerikanen die in de schaduw van de heersende geschiedschrijving zijn gebleven. Caroline Dodds Pennock heeft een meesterwerk geschreven dat meer dan 320 pagina’s in beslag neemt, waarin zij ons uitnodigt om de geschiedenis opnieuw te bekijken en het verhaal van de inheemse Amerikanen in Europa een plek te geven in ons collectieve geheugen. Dit boek draagt de erkenning van verschillende prestigieuze prijzen, waaronder de Voltaire Medal, en is opgenomen in de lijsten van Beste Boeken van 2023 van oa. New Statesman, Waterstones en Economist.

Een essentiële leeservaring voor iedereen die geïnteresseerd is in geschiedenis, cultuur en de complexe interacties van menselijke samenlevingen.