Nina Simone Pastel Blues (LP)

Bol Partner

Pastel Blues van Nina Simone is een album dat behoort tot het genre *vocal jazz* met sterke invloeden uit de *blues* en *gospel*. De LP verscheen in het midden van de jaren zestig en wordt vaak beschouwd als een van de meest aangrijpende en veelzijdige werken uit Simone’s discografie. Het album werd uitgebracht in een periode van intense creatieve activiteit en legt zowel de emotionele diepte als de technische virtuositeit van Simone bloot. Kenmerkend aan Pastel Blues is de ruwe emotie die in elke track doorklinkt. Nina Simone, klassiek geschoold pianist en zangeres, was in haar element op dit album. Haar stem beweegt zich moeiteloos tussen ingetogen melancholie en felle passie, terwijl haar pianospel zowel subtiel begeleidend als krachtig dominant kan zijn. De muziek raakt aan klassieke jazztradities—Simone’s interpretaties van bekende blues en gospel stukken zijn radicaal en persoonlijk—maar het album klinkt ook doorleefd; het is rijk aan invloeden uit haar eigen leven en het politieke klimaat van die tijd. Het album opent met 'Be My Husband', een opmerkelijk a cappella nummer waarin Simone's intense stem ondersteund wordt door enkel handgeklap en hi-hat. Het is een rauwe ode aan liefde en afhankelijkheid, geschreven door haar toenmalige man en manager. Dit nummer schetst direct de sfeer van het album: geen opgepoetste schoonheid, maar een emotionele directheid die de luisteraar niet loslaat. Een ander hoogtepunt is 'Nobody Knows You When You’re Down And Out'. Hier laat Simone horen hoe zij haar stem kan inzetten voor verhalen over verlies, verlangen en sociale uitsluiting. De blues wordt door Simone niet enkel als muzikale stijl gebruikt, maar als een platform om haar eigen pijn en die van anderen te tonen. Deze nummers zijn niet de blues zoals Muddy Waters ze speelde, maar veeleer een mengeling van stadsprotest en existentiële tragiek. Aan het einde van het album vinden we twee van Simone’s krachtigste uitvoeringen: 'Strange Fruit' en 'Sinnerman'. 'Strange Fruit', ooit beroemd gemaakt door Billie Holiday, is een ijzingwekkende aanklacht tegen lynchpartijen in het Amerikaanse Zuiden. Simone benadert het nummer bijna als een Grieks drama; haar stem huilt, fluistert en schreeuwt de woorden uit, waardoor de gruwelen van racisme en geweld nog voelbaarder worden. 'Sinnerman' is een gospel-klassieker die in Simone’s versie transformeert tot een bijna tien minuten durende muzikale uitbarsting. Hierin ritmisch, bezwerend en urgent jaagt ze haar stem en pianospel op, waardoor een meeslepende climax ontstaat die het album afsluit. De LP Pastel Blues is uitgebracht in het Back To Black-seriesegment, waarbij aandacht is besteed aan de geluidskwaliteit en het analoge karakter van de opname. Hierdoor klinkt het album vol en warm, met alle nuances van Simone's stem en pianospel intact. Het werk bracht haar niet alleen erkenning in jazzkringen, maar ook binnen de bredere muziekwereld en bij zij die haar activisme waardeerden. Pastel Blues is een compact album met negen stukken dat volop laat horen waartoe Nina Simone in staat was: het samenbrengen van klassiek vakmanschap, diep persoonlijke expressie en een scherp gevoel voor maatschappelijke betrokkenheid. Dankzij tracks als 'Be My Husband', 'Nobody Knows You When You’re Down And Out' en 'Sinnerman' heeft het album zijn plek verworven als een muzikaal en emotioneel monument, uitgebracht in het jaar 1965.

Fnac

origineel album - Visuel provisoire - Verschenen op 15/07/2016