Johann Johannsson Orphee (LP)

Orphée, uitgebracht op LP, is een studioalbum van de IJslandse componist Jóhann Jóhannsson dat wordt gerekend tot het genre klassieke muziek, met invloeden uit ambient en minimalisme. Het is Jóhannssons eerste studioalbum op het prestigieuze label Deutsche Grammophon en betekende zijn terugkeer naar solo-componeren na vooral film- en televisiewerk te hebben gedaan. Het album is geïnspireerd door de Orpheus-mythe, de film Orphée van Jean Cocteau, en persoonlijke veranderingen in Jóhannssons leven, waaronder zijn verhuizing van Kopenhagen naar Berlijn. Het muzikale palet op Orphée is bijzonder rijk en veelzijdig. De arrangementen omvatten intieme strijkkwartetten, uitbundige orkestrale passages, subtiele elektronica, drones, orgel, piano, koor en het gebruik van raadselachtige korte-golf radio-opnames. Hierdoor ontstaat een evocatieve en gelaagde klankwereld die melancholisch en optimistisch tegelijk is. Het album ademt een sfeer van verstilling en contemplatie, waarbij het tragische verhaal van Orpheus dienst doet als rode draad voor een persoonlijke, bijna mythische muzikale vertelling. Orphée opent met het nummer Flight from the City, een van de bekendste tracks op het album, waarin piano en cello samensmelten tot een voortdurend pulserende beweging die evolueert tussen spanning en rust. De compositie straalt een ingetogen melancholie uit, en is typerend voor Jóhannssons stijl waarin minimale structuren leiden tot maximale emotionele impact. Een andere opvallende track is Good Morning, Midnight, waarin subtiele elektronische lagen samen met strijkers en een koor zorgen voor een sferisch en dromerig geluidslandschap. Ook het stuk A Sparrow Alighted Upon Our Shoulder valt op door zijn serene melodie en de gevoelige opbouw, waarbij kleine muzikale gebaren zich langzaam ontvouwen binnen een ruimtelijk klankdecor. Het album wordt gekenmerkt door een organische verwevenheid van klassieke en moderne elementen. De inzet van het koor en orkest wordt voortdurend afgewisseld met elektronische details en veldopnames, waardoor Orphée een cinematografische, bijna etherische uitstraling heeft. Muzikaal creëert Jóhannsson hiermee een poëtisch geheel dat uitnodigt tot reflectie, zonder ooit in zwaarwichtigheid te vervallen. Orphée past daarmee binnen een traditie van hedendaagse klassieke muziek die toegankelijk is voor een breed publiek en geliefd is buiten de klassieke wereld. Het album verscheen in het jaar 2016 en kreeg veel lof vanwege de consistente kwaliteit van de composities, de uitgekiende productie en het gelaagde gebruik van instrumentatie. Met Orphée laat Jóhann Jóhannsson horen dat hij niet alleen een meesterlijk filmcomponist is, maar ook als autonoom componist in staat is een diep persoonlijke en universele muzikale ervaring over te brengen.