Half Japanese Adventure (LP)

Adventure van Half Japanese is een album uit 2025 dat wordt gekenmerkt door een frisse, opgewekte benadering van indierock en outsiderpop. Het album verscheen als LP op gekleurd (cream coloured) vinyl en markeert een nieuwe fase in het inmiddels decennialange bestaan van de band rond Jad Fair. Adventure klinkt opvallend gepolijst in vergelijking met hun vroegere, lo-fi werk, mede dankzij de bijdrage van Euan Hinshelwood op saxofoon, harmonica en piano, wat voor een rijkere muzikale omlijsting zorgt. De sfeer op Adventure is uitgesproken positief en hoopvol. Jad Fair laat zich van zijn meest optimistische kant zien met teksten die liefde, verbondenheid en het vieren van het leven centraal stellen. De muziek is lichtvoetig, melodieus en bevat een mix van energieke en meer verstilde nummers, met een duidelijke hang naar melodieuze popstructuren zonder aan eigenzinnigheid in te boeten. De band klinkt energiek, maar brengt tegelijk rust en warmte in het geluid. Twee tracks die opvallen zijn Lemonade Sunset en Step On Up. Lemonade Sunset is een ode aan verwondering, ergens tussen melancholie en optimisme in. Deze track klinkt als een muzikale lift naar een plek waar het leven gevierd wordt, met sprankelende melodieën en een lichte, expressieve zang. Step On Up daarentegen draait om een stuwend pianomotief dat doet denken aan een hyperenergieke versie van Steely Dan, vol speelplezier en spontaniteit. Ook Magnificent is een belangrijk nummer op dit album: hierin draait alles om het leven in het nu en klinkt Jad Fair's positiviteit door, ondersteund door een zonnige sax en verfijnde pianolijnen. De bezetting van de band op Adventure bestaat uit Jad Fair (zang, percussie), Jason Willett (bas, toetsen), Gilles-Vincent Rieder (drums, percussie), John Sluggett (gitaar, piano, bas), Mick Hobbs (gitaar) en Euan Hinshelwood (gitaar, saxofoon, piano, harmonica). Adventure geldt als warm eerbetoon aan de onlangs overleden gitarist Mick Hobbs. Het is een toegankelijk album binnen het doorgaans excentrieke oeuvre van Half Japanese en levert een hartverwarmende luisterervaring die zowel nieuwkomers als doorgewinterde fans zal aanspreken. Het album valt te typeren als indierock met elementen van outsiderpop en laat horen dat Half Japanese ook na meer dan vijftig jaar nog altijd met vernieuwingsdrang, speelplezier en aanstekelijk optimisme muziek weet te maken.