Half Japanese Adventure (CD)

Adventure is een album van Half Japanese dat in 2025 verscheen op CD en laat de band zien in een verfijnde en opgewekte vorm. Het album behoort tot het indie rock-genre, maar is doorspekt met elementen van lo-fi, pop en alternatieve rock, een combinatie die kenmerkend is voor de bijzonder eigenzinnige stijl van Half Japanese. De groep, onder leiding van de altijd positieve Jad Fair, richt zich ditmaal op thema’s als liefde, volwassenheid en verwondering, waarbij de toon overwegend optimistisch en hartverwarmend blijft. Op Adventure is een meer gepolijste en melodieuze sound te horen dan op eerdere, soms rauwe en grillige Half Japanese-platen. Dit komt mede dankzij een breed instrumentarium: naast het klassieke rockgeluid zijn er nu ook prominente rollen weggelegd voor saxofoon, piano en harmonica. Daardoor krijgt de muziek een warm en toegankelijk karakter, zonder dat het eigenzinnige, spontane van de band verloren gaat. Een van de opvallendste tracks op het album is Lemonade Sunset, een nummer dat opvalt door zijn melancholieke, maar opgewekte sfeer. De tekst is een ode aan het gevoel van verwondering en waardeert de schoonheid in het alledaagse leven. Step On Up is een andere essentiële track, gedreven door een energieke pianomelodie en een luchtige, speelse vibe die doet denken aan een uitbundige variant van Steely Dan. Magnificent springt eruit door de mix van bitterzoete saxofoonklanken en een sterke melodie, gecombineerd met Jad Fairs optimistische spreukzang over het belang van leven in het nu. Het album werd opgenomen in Londen en mede geproduceerd door bandlid Jason Willett, en toont een band in transitie: Adventure is toegankelijker en warmer, terwijl het speelse karakter en de soliloquies van Jad Fair behouden blijven. Het is een plaat die een breed publiek kan aanspreken en tegelijkertijd trouw blijft aan de speelsheid en het buitenbeentje imago van Half Japanese. Adventure markeert een vernieuwingspunt in het oeuvre van Half Japanese, mede dankzij de bijdragen van bandleden als Gilles-Vincent Rieder, John Sluggett, Mick Hobbs en de nieuwe klanken van Euan Hinshelwood. Ondanks de tragische dood van Hobbs onderhoudt het album een positieve en dankbare toon, wat zowel een eerbetoon als een voortzetting van de kernwaarden van de groep is. De muziek op Adventure biedt troost en vreugde, vooral in onrustige tijden, en herinnert de luisteraar eraan dat schoonheid en liefde altijd de moeite waard zijn om te vieren.