de bende van Bokkenrijders

In de tweede helft van de achttiende eeuw wordt de bevolking van het zuiden van Nederland, met een focus op Limburg, geconfronteerd met schrijnende armoede en honger. Deze sombere omstandigheden leiden tot de opkomst van een groep onverschrokken mensen die bekendstaat als de Bokkenrijders. Deze bende, die zich in het geheim verzet tegen de onderdrukking van de armen door de rijken en de adel, steelt van hen en deelt de buit uit aan de behoeftigen. Hun legendes suggereren dat ze zich ’s nachts door de lucht verplaatsen op de rug van duivels in de gedaante van bokken, wat hen een mythische uitstraling verleent en het volk inspireert.

Het verhaal volgt de boerenzoon Mathijs Stevens, die als stalknecht in dienst treedt bij chirurgijn Joseph Kirchhoffs in Kerkrade-Herzogenrath. Door zijn intelligentie en leergierigheid krijgt Mathijs de kans om zich verder te ontwikkelen en wordt hij leerling-chirurgijn, maar wat hij niet weet, is dat zijn werkgever de geheime leider van de Bokkenrijders is. Langzaam maar zeker komt Mathijs in contact met de rebelse bende en raakt hij verder verstrengeld in hun strijd tegen de ongelijkheid en de onderdrukking van die tijd.

De bende van de Bokkenrijders is gebundeld in een omnibus die vier eerder verschenen delen bevat: "Ontsnapt aan de galg," "Vurige ruiters," "De gesel van het zwarte goud," en "Het loon van de duivel." De verhalen zijn niet alleen een spannende weergave van de strijd van de Bokkenrijders, maar bieden ook een diepgaande reflectie op de sociale ongelijkheid en de opzwepende ideeën van verlichte denkers als Voltaire en Rousseau, die pleitten voor gelijkheid onder de mensen.

Auteur Ton van Reen, geboren in 1941, is een ervaren schrijver met een breed oeuvre, dat romans, verhalen, reisverhalen, gedichten en jeugdboeken omvat. Zijn werken zijn doordrenkt met historische thema's en sociale bewustwording. "De bende van de Bokkenrijders" is dan ook niet alleen een literaire ontdekkingsreis, maar biedt ook rijke inzichten in de strijd tegen onrecht tijdens een tumultueuze periode in de geschiedenis.

Met zijn krachtige vertelstijl en gedetailleerde karakterontwikkeling, biedt Van Reen een meeslepende leeservaring die zowel vermakelijk als leerzaam is.