Cárie dentária

A cárie dentária é uma doença oral multifatorial causada pela interação entre bactérias, açúcares da alimentação, fatores do hospedeiro e o tempo. As bactérias produtoras de ácido, como o Streptococcus mutans, fermentam os hidratos de carbono e produzem ácidos que desmineralizam o esmalte e a dentina, levando à formação de cáries. Fatores como má higiene oral, elevado consumo de açúcar, fluxo salivar reduzido, fossas e fissuras profundas e condições socioeconómicas aumentam o risco de cárie. Se não for tratada, a doença evolui da desmineralização precoce do esmalte para o envolvimento da dentina e da polpa. O diagnóstico é feito através de exame clínico e radiografias. A prevenção inclui uma higiene oral adequada, o uso de flúor, o controlo da alimentação, selantes de cavidades e fissuras e consultas regulares ao dentista. O tratamento varia entre terapias de remineralização para lesões precoces e procedimentos restauradores e tratamento endodôntico para casos avançados. A cárie dentária continua a ser uma das principais preocupações de saúde pública a nível global, mas é, em grande medida, evitável.