Adam Smith

Plus de 250 ans apres la publication de sa grande uvre, la Richesse des Nations, Adam Smith reste, pour l'ensemble des economistes, un auteur incontournable. Il n'est pas une question economique aujourd'hui a l'ordre du jour, du libre-echange a la croissance, et du chomage a l'assistance aux plus pauvres, ou l'on n'indique, presque comme un argument, les avis et les preconisations du maitre. Il faut dire que pendant 250 ans, Adam Smith a pese sur les debats des specialistes de sa science d'une maniere considerable. Eleve au rang de classique des sa parution en 1776, son ouvrage d'economie, Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations, a convaincu ses contemporains et a gouverne les esprits du siecle suivant. Et quand, au milieu du XXeme siecle, l'economiste ecossais a pour un temps paru etre passe de mode, c'est a lui qu'en sont revenus les auteurs qui, comme Milton Friedman ou Friedrich A. Hayek, ont initie un retour au liberalisme economique. Adam Smith, auteur majeur, merite donc d'etre etudie. Si la lecture de ses ouvrages peut paraitre exigeante et fastueuse, l'etude de sa vie et de ses idees nous est facilitee par ce travail d'Albert Delatour, pour la premiere fois reedite depuis sa parution en 1886, apres qu'il ait ete justement couronne par l'Academie des Sciences morales et politiques. Dans ce livre, Delatour nous presente d'abord l'homme: un professeur de philosophie morale issu d'une famille modeste de l'Ecosse profonde. Il nous expose egalement les theories philosophiques que Smith exposa dans son autre grand texte, La Theorie des Sentiments Moraux. Enfin, il nous offre les cles pour comprendre les principes economiques fondateurs qui sont presents dans les cinq livres de la Richesse des Nations."