A Short History of Tractors in Ukrainian

Marina Lewycka's debuutroman "A Short History of Tractors in Ukrainian" is een hilarisch en ontroerend verhaal dat de lezer meeneemt op een tumultueuze reis door familiebanden, geheimen en de strijd tegen een onverwacht binnenkomende vrouw.

Verhaallijn en personages

Het verhaal volgt de twee Oekraïense zussen Nadezhda en Vera, die na de dood van hun moeder gedwongen worden om samen te werken. Hun bejaarde vader, die zich in zijn tweede jeugd bevindt, heeft zijn leven verrijkt met de komst van Valentina, een jonge en ambitieuze Oekraïense vrouw met een voorliefde voor luxueuze groene satijnen onderkleding en een ongegeneerd verlangen naar rijkdom. De zussen, die jarenlang op voet van oorlog met elkaar hebben geleefd, realiseren zich dat ze hun meningsverschillen opzij moeten zetten om hun vader te beschermen tegen Valentina’s geniepige plannen.

De strijd tegen Valentina

Valentina lijkt te geloven dat de financiële status van hun vader een stuk rooskleuriger is dan in werkelijkheid het geval is. Ze is vastberaden om te zorgen dat hij met zo min mogelijk geld achterblijft. Terwijl de zussen hun gezamenlijke strijd aangaan om hun vader te behoeden voor deze 'goudzoekster', ontdekken ze niet alleen de ware motieven van Valentina, maar ook duiken ze in een verleden vol familiegeheimen die teruggaan tot de Tweede Wereldoorlog. Dit zorgt voor spannende en vaak komische situaties waarbij oude wonden weer opengetrokken worden.

Stijl en thema's

Lewycka's schrijfstijl is scherp en geestig, en verkent thema's als familiebanden, immigratie, en de nasleep van oorlog met een luchtige maar toch indringende toon. De roman verkent ook de uitdagingen van een multicultureel leven en de complexiteit van de Oekraïense identiteit in een westerse context. Dit maakt het boek niet alleen vermakelijk, maar ook betekenisvol.

Erkenning en impact

"A Short History of Tractors in Ukrainian" heeft aanzienlijke kritische erkenning ontvangen, waaronder de Bollinger Everyman Prize voor Comic Fiction en de Saga Award for Wit, en werd genomineerd voor de Booker Prize. Lewycka's werk heeft een blijvende indruk achtergelaten in de literaire wereld, en haar vermogen om humor te verweven met diepere thema's maakt dit boek tot een onvergetelijke leeservaring.

Met zijn combinatie van humor en drama, biedt deze roman een unieke kijk op de uitdagingen van het ouder worden, familiebanden en de onverwachte wendingen van het leven. Een absolute aanrader voor liefhebbers van hedendaagse fictie.