A Dictator Calls

'Comrade Stalin wishes to speak with you.' Dit intrigerende boek van Ismail Kadare werpt een fascinerend licht op de complexe relatie tussen schrijvers en tirannie. Kadare, de winnaar van de eerste Man Booker International Prize, brengt ons terug naar juni 1934, wanneer Josef Stalin naar verluidt de beroemde romanschrijver en dichter Boris Pasternak belde. Het gesprek, dat slechts drie minuten duurde, ging over de arrestatie van de mede-Sovjetdichter Osip Mandelstam.

Een Historische Reconstrucrie

In een unieke combinatie van dromen en feitelijke dossiers reconstrueert Kadare dit korte telefoongesprek en de na-echo's die het veroorzaakte in de moderne geschiedenis. Hij verweeft getuigenissen van schrijvers, reporters en intellectuelen zoals Isaiah Berlin en Anna Akhmatova, waardoor een levendig beeld ontstaat van de machtsstructuren en politieke intriges van die tijd. Dit verhaal onthult niet alleen de spanningen van het Sovjetregime, maar legt ook de nauwe banden bloot tussen schrijvers en de uitdagingen van een onderdrukkende overheid.

Persoonlijke Reflectie

Kadare's meesterlijke vertelling biedt een diepe reflectie op zijn eigen ervaringen als schrijver onder een dictatuur. Hij beschrijft hoe hij zelf een onverwachte telefoontje ontving, wat scherpe parallellen oproept met de situatie van Pasternak en Mandelstam. Dit persoonlijke element voegt een extra laag van diepgang toe aan het werk, waardoor de lezer niet alleen de historische context, maar ook de menselijke emoties en angsten van de betrokkenen kan voelen.

Kritische Ontvangst

De ontvangst van Kadare's werk is overweldigend positief geweest. Recensenten beschouwen hem als een van Europa's meest interessante en krachtige hedendaagse romanschrijvers. De Los Angeles Times prijst zijn 'stijlen, memorabele proza' dat zich in het bewustzijn van de lezer afdrukt. De Sunday Times voegt daaraan toe dat 'seizoensgebonden fans [van Kadare] betoverd zullen zijn'.

Over de Vertaling

Dit boek is prachtig vertaald uit het Albanees door John Hodgson, waardoor de kracht en schoonheid van Kadare's woorden toegankelijk worden voor een breder publiek. Met 240 pagina's biedt dit werk een boeiende en ontroerende leeservaring voor iedereen die geïnteresseerd is in de facetten van macht, kunst en creativiteit in een tijd van onderdrukking.

Dit meesterwerk, dat nu is opgenomen in de longlist voor de International Booker Prize 2024, belooft een waardevolle aanvulling te zijn voor zowel literatuur- als geschiedenis liefhebbers.