1809 Thunder on the Danube

In dit derde en laatste volume van zijn meesterlijke studie over de oorlog tussen Napoleontisch Frankrijk en het Habsburgse Oosten, sluit John H. Gill het verhaal af dat begint met de recuperatie van beide legers aan de oevers van de Donau. Terwijl de legers zich voorbereiden op hun volgende confrontatie, vinden er elders belangrijke gebeurtenissen plaats:

- Eugene behaalt een cruciale overwinning op Johann op de verjaardag van de Slag bij Marengo.

- Prins Poniatowski's Polen flanken een andere Oostenrijkse aartshertog langs de Vistula.

- De toekomstige maarschalk Marmont verdrijft een Oostenrijks contingent uit Dalmatië om zich bij Napoleon in Wenen te voegen.

Deze nevencampagnes bereiden de weg voor de titanische Slag bij Wagram. Slechts tweede in schaal na de drie dagen durende slachting bij Leipzig in 1813, omvat Wagram meer dan 320.000 mannen en 900 kanonnen die twee dagen lang in hevige strijd verwikkeld zijn, met als resultaat de terugtocht van de Oostenrijkers. De nederlaag is echter niet volledig en Napoleon moet de Oostenrijkse prins Charles dwingen tot een nieuwe grote confrontatie voordat een wapenstilstand wordt aanvaard.

De minder erkende Slag bij Znaim speelt een cruciale rol en leidt tot een uitgebreide wapenstilstand, die uiteindelijk resulteert in een vredesverdrag ondertekend in Wenen.

Gill maakt gebruik van een indrukwekkende verscheidenheid aan bronnen en presenteert een levendig verslag dat zowel de diplomatie van de keizers als de ontberingen van gewone soldaten belicht die de verschrikkingen van de oorlog ondergaan. Met zijn oog voor detail biedt hij niet alleen inzicht in de militaire strategieën en de politieke machtsdynamiek van die tijd, maar schetst hij ook de menselijke kant van de conflictvoering.

Deze uitgave is verrijkt met unieke illustraties, meer dan veertig speciaal voorbereide kaarten en buitengewone details over de strijdordes. Dit werk vormt de conclusie van een ongeëvenaarde Engelse studie over Napoleons laatste overwinning, en biedt een diepgaande kijk op deze belangrijke periode in de Europese geschiedenis. Met zijn uitgebreide materie en meeslepende vertelstijl is dit volume een onmisbaar onderdeel van de bibliotheek van elke geschiedenisliefhebber.