Zandhappen

In het najaar van 2007 wordt Mart de Kruif gevraagd om als generaal-majoor de leiding te nemen van de International Security Assistance Force (ISAF) in Zuid-Afghanistan. Op dat moment is Afghanistan voor Nederland vooral het gebied Uruzgan, waar een Nederlandse taskforce is gelegerd. Dit is echter slechts een kleine provincie in een uitgestrekt gebied waar uiteindelijk 45.000 militaire personnel uit 24 verschillende landen actief zullen zijn. De Kruif accepteert deze grote uitdaging, maar de omvang van de verantwoordelijkheid begint pas later tot hem door te dringen.

Een jaar van transformatie

Tijdens zijn verblijf van een jaar in het prachtig maar verscheurd Afghanistan maakt De Kruif enorm ingrijpende ervaringen mee. In zijn boek “Zandhappen” probeert hij deze ervaringen zo invoelbaar mogelijk te maken. Hij beschrijft de wereld zoals hij die heeft beleefd, gezien, gevoeld, geroken en gehoord. Van de felle intensiteit van het zonlicht tot de in de zintuigen gebrande geur van het hospitaal – elk detail komt aan bod.

De Kruif neemt de lezer mee in zijn persoonlijke beleving:

• De smeltkroes van geuren: de stank van zweet vermengd met de zoetheid van vers fruit.
• De overweldigende doodsangst in de ogen van een collega, terwijl humor hen door zware momenten heen hielp.

Persoonlijke getuigenis

“Zandhappen” is meer dan alleen een verslag van militaire ervaringen; het is een persoonlijke getuigenis over thema’s die ons allemaal raken. De Kruif schrijft over:

• Kameraadschap en rivaliteit onder collega’s.
• De zware verantwoordelijkheden die op de schouders van een commandant rusten.
• De faalangst die soms de overhand kan krijgen.
• De uitdagingen van internationale samenwerking en de vaak voorkomende onderlinge misverstanden tussen verschillende culturen.

Over de auteur

Mart de Kruif (1958) is voormalig commandant van de Landstrijdkrachten. Hij heeft 39 jaar gediend in de Koude Oorlog en diverse missies. Tegenwoordig is hij actief als programmamanager van de Stichting Coördinatie 75 jaar Vrijheid en vervult hij de rol van voorzitter bij de organisatie van de Invictus Games 2020. Zijn unieke ervaringen als militaire leider vormen de basis voor dit aangrijpende verhaal, dat zijn kijk op de wereld en de mensheid voor altijd heeft veranderd.

"Zandhappen" biedt een indringend en persoonlijk perspectief op de complexiteit van oorlog en de menselijkheid die daarbij aanwezig blijft.