Wolfstijd

Harald Jähner neemt de lezer mee naar de ‘wolfstijd’ in Duitsland, een periode die begon met het einde van de Tweede Wereldoorlog en zich uitstrekte tot diep in de jaren vijftig. In zijn omvangrijke naoorlogse mentaliteitsgeschiedenis beschrijft hij indringend en met oog voor detail de chaos en ontworteling waarmee de Duitsers moesten omgaan na de oorlog.

Na de capitulatie stonden de Duitsers voor een gevoel van ‘Stunde null’, een leegte die nooit eerder zo overweldigend was ervaren. De verwoesting die hun eigen daden hadden veroorzaakt was ongeëvenaard. De steden lagen in puin, duizenden kinderen groeiden op zonder ouders, en meer dan de helft van de bevolking was ontheemd of op drift. In deze turbulente tijd moesten miljoenen vluchtelingen, ontheemden, ontslagen dwangarbeiders en terugkerende krijgsgevangenen hun leven weer opbouwen in een chaotische en onzekere wereld.

Levenslust temidden van verwoesting

Ondanks de armoede, honger en anarchie die de samenleving kenmerkten, bloeide er ook een ongekende levenslust. Jähner toont aan hoe te midden van deze ellende een verlangen naar dans, welvaart en vergetelheid het leven van veel Duitsers kleurde. Mensen probeerden hun weg te vinden, variërend van naamloze verkopers op de zwarte markt tot stijlvolle huisvrouwen die aan niervormige designtafels zaten. Het boek weerspiegelt de diversiteit van de naoorlogse Duitse samenleving en laat zien hoe deze mensen hun identiteit herdefinieerden.

Culturele heropleving

Wolfstijd brengt niet alleen de dagelijkse struggle in beeld, maar ook de culturele heropleving die volgde op de oorlog. Van de ‘heropvoeder’ Alfred Döblin tot de intellectuelen die een cultuur van debat stimuleerden: Jähner biedt een breed sociaal panorama. Ook de opkomst van de eerste seksshop ter wereld door Beate Uhse illustreert de veranderende normen en waarden in de maatschappij.

Kritiek en erkenning

Met zijn krachtige formuleringen en scherpe observaties heeft Jähner een grandioos sfeerbeeld van de naoorlogse samenleving neergezet. Kritieken in gerenommeerde publicaties zoals de Süddeutsche Zeitung en Die Zeit prijzen het boek als een uniek en uitgebreid panorama van een tijdperk dat veelzeggend was voor de Duitse geschiedenis.

Wolfstijd is meer dan enkel een verslag; het is een aangrijpende en meeslepende kijk op een cruciale periode in de Duitse geschiedenis waarin hoop en wanhoop hand in hand gingen.