Wie zeggen de mensen dat ik ben

In de tweede druk van dit prachtige luxe genaaide paperback onthult Willem Jan Otten in "Wie zeggen de mensen dat Ik ben?" het blijvende verlangen naar Christus in onze moderne cultuur. Dit werk, dat bekroond is met de prijs voor het "Beste religieuze en spirituele boek 2024", bestaat uit 33 essays waarin Otten laat zien hoe de essentie van Christus blijft opduiken in films, romans, en muziek, zelfs wanneer zijn naam niet wordt genoemd. Van de gestalte van een tuinman tot de leraar Dumbledore in Harry Potter en de melodieën van Olivier Messiaen: de invloed van Jezus is overal aanwezig.

Otten daagt de lezer uit om na te denken over de vraag die Jezus ooit aan zijn leerlingen stelde: "Wie zeggen de mensen dat Ik ben?" In zijn essays verkent hij de uiteenlopende antwoorden van kunstenaars op deze vraag, terwijl de kunstwerken van Paul van Dongen gezocht worden als visuele reacties. De beelden van Van Dongen vormen samen met Otten’s poëtische essays een dubbelkunstwerk dat niet alleen intellectueel prikkelt, maar ook het hart en de ziel raakt.

Willem Jan Otten (1951) is niet alleen dichter maar ook essayist, bekend om zijn talent om diepgaande waarheden in toegankelijk proza te gieten. Zijn eerdere boek 'Zondagmorgen' won in 2022 de prijs voor het Beste Theologische Boek. Otten’s indrukwekkende oeuvre is bekroond met onder andere de P.C. Hoofprijs en de Libris Literatuurprijs. Paul van Dongen (1958) is een gevestigde kunstenaar wiens werk in prominente musea te zien is, zoals het Noordbrabants Museum in Den Bosch en het Stedelijk Museum in Amsterdam.

De jury, waaronder Dirk De Wachter en Rik Torfs, prijst Otten’s essays om hun toegankelijkheid en de onverwachte perspectieven die ze bieden. De teksten worden gekarakteriseerd als een zoektocht naar het mysterie, waarbij Otten de lezer uitnodigt om exploratief te denken. Kritieken benadrukken de schoonheid en diepgang van Otten's schrijftaal en de iconische beelden van Van Dongen.

Recensies prijst het boek als "een liefdevol en aanstekelijk" werk dat zelfs de meest sceptische lezer kan aanspreken. Van diepgaande observaties tot virtuoze beschrijvingen, Otten weet elke lezer te raken. Dit samen maakt “Wie zeggen de mensen dat Ik ben?” tot een must-have voor zowel de gelovige als de nieuwsgierige lezer die de onderliggende spirituele zoektocht wil begrijpen.