Where the Heart Should Be

In het hart van de Ierse dorpen tijdens de Grote Hongersnood van 1846 ontvouwt zich het aangrijpende verhaal van "Where the Heart Should Be", een bijzonder roman van de bekroonde auteur Sarah Crossan. Dit verheven verhaal, dat zowel liefde als familiebanden onderzoekt, biedt een indringende blik op de gevolgen van honger en ongelijkheid.

Het verhaal

Nell, een jonge scullery maid, werkt in de keuken van het grote huis van Sir Philip Wicken. Haar dromen over school en boeken zijn verdampt, terwijl ze dag in dag uit de zware werken verricht in een wereld die lijdt onder een onvoorstelbare hongersnood. Het land produceert voedsel dat niet kan worden geoogst, terwijl de honden van de heer Wicken goed gevoed zijn. De ongelijkheid tussen hen die rijkdom bezitten en degenen die lijden is pijnlijk tastbaar.

Boven in het grote huis woont Johnny Browning, de jonge neef van Wicken, die recent uit Engeland is gekomen en die ooit de rijke erfenis zal erven. Ondanks de klassenverschillen en de verboden om elkaar te ontmoeten, ontvouwt zich een onwaarschijnlijke liefde tussen Nell en Johnny te midden van de chaos van honger en ziekte. Hun ontmoeting biedt niet alleen hoop, maar ook een moment van menselijkheid in een tijd van verwoesting.

Thema’s en stijl

"Where the Heart Should Be" is veel meer dan een traditionele liefdesverhaal. Het verhaalt een tijdperk waarin families uiteen worden gerukt door armoede en honger, terwijl het tegelijkertijd de sterke menselijke verbindingen viert die ons in de zwaarste tijden bij elkaar brengen. Sarah Crossan, de voormalige Laureate na nÓg en Carnegie Medal-winnaar, schrijft met een poëtische elegantie die zowel emotioneel als visueel indringend is.

Kritieken

De roman is door critici onthaald als 'onmisbaar' en 'irresistibly emotive'. Met krachtige zinnen die ‘doordrenkt zijn van verlangen, schoonheid, verlies en kracht’, schrijft Crossan een verhaal dat blijft hangen bij de lezer. Het is een emotioneel meanderend verhaal dat zijn lezers niet alleen uitnodigt om te lezen, maar ook om te voelen en na te denken over de thema's van liefde, verlies en veerkracht.

"Where the Heart Should Be" is de perfecte keuze voor iedereen die op zoek is naar een diepgaand, aangrijpend verhaal dat de kracht van de menselijke geest viert, zelfs in de zwaarste omstandigheden.