When Breath Becomes Air

When Breath Becomes Air behandelt de transformatie van Paul Kalanithi: van student die zoekt naar wat een deugdzame en betekenisvolle leven bepaalt, naar een neurochirurg die opereert in het hart van de menselijke identiteit – de hersenen – en uiteindelijk naar een patiënt en een nieuwe vader. Het boek volgt hoe iemand geconfronteerd wordt met de vraag wat leven de moeite waard maakt wanneer de dood dichterbij komt. Kalanithi, nog maar dertig-achtennig bij aanvang van zijn jaren lange opleiding tot neurochirurg, krijgt te horen dat hij uitgeput is door onpareerbare longkanker. Plotseling gaat hij van dokter die de sterfenden behandelt naar patiënt die probeert te blijven leven. Hij werkte aan dit boek terwijl hij worstelde met zijn ziekte, en zijn woorden blijven een gids voor ons allen. Het werk biedt een intieme bezinning op de confrontatie met de eigen sterfelijkheid en op de relatie tussen dokter en patiënt, geschreven door een getalenteerde auteur die beide rollen vervulde.

Kernpunten

• Verkenning van betekenis en sterfelijkheid
• Levenspad: student → neurochirurg → patiënt
• Reflectie op dokter-patiënt relatie
• Auteurschap van Paul Kalanithi; stierf tijdens het werk
• 256 pagina's; paperback, Ballantine Books