Wereldreligies

Op het terrein van zending en missie staat de benadering van de niet-christelijke wereld centraal, net zoals de ontmoeting tussen diverse christelijke confessies. Het boek van de anglicaanse bisschop Stephen Neill is in deze context uiterst relevant. Neill, een ervaren zendingsman, benadert de complexe vraagstukken rondom religieuze ontmoetingen vanuit zijn eigen ervaringen en legt een duidelijk raamwerk voor zijn betoog.

De focus van het boek

Neill laat de volledigheid achterwege en richt zich op de voornaamste religieuze stromingen die de ontmoeting met de niet-christelijke wereld bepalen. Daarbij behandelt hij onder meer:

- Het jodendom

- De islam

- Het herlevend hindoeïsme

- Het boeddhisme

Daarnaast erkent Neill de zogenaamde primitieve wereld als gesprekspartner, wat bijzonder relevant is na de onafhankelijkheid van veel "koloniale" landen. Dit toont zijn bereidheid om de dialoog aan te gaan met een breed scala aan spirituele levenswijzen.

De buitenchristelijke wereld

In zijn analyse wendt Neill zich ook tot de buitenchristelijke wereld die ons omringt. Hij bespreekt concepten zoals:

- Communisme

- Existentialisme

Hoewel deze geen religies zijn, beschikken ze over geestelijke elementen die diepgeworteld zijn in het leven van veel mensen. Neill stelt dat deze ideologieën enigszins de rol van religie innemen voor hun aanhangers.

De insteek van de schrijver

Neill pretendeert niet om definitieve antwoorden te geven op de talloze vragen en problemen die opkomen in het gesprek met de niet-christelijke wereld. In plaats daarvan biedt hij een eerste aanzet tot discussie. Hij schuwt het niet om als christen vergelijkingen te maken met andere vormen van geestelijk leven, maar blijft zich terdege bewust van het belang om de kern van de evangelische boodschap niet in te boeten voor het gemak van vergelijkingen.

Eerlijke ontmoeting

Stephen Neill biedt met zijn boek een waardevol voorbeeld van een eerlijke en open ontmoeting met de wereld buiten het christendom. Zijn benadering nodigt uit tot reflectie en dialoog, en is daarmee van groot belang voor iedereen die zich bezighoudt met zending, missie, en de interreligieuze dialoog. Het boek is een waardevolle gids voor zowel gelovigen als niet-gelovigen die geïnteresseerd zijn in de rijke verscheidenheid aan spirituele tradities en de relevante vraagstukken die daaruit voortkomen.