we hadden liefde, wapens

Monroe, North Carolina, 1961. In een tijd van grote sociale onrust en rassenscheiding, leidt Robert F. Williams geweldloze acties tegen discriminatie in zijn stad. Zijn inspanningen worden echter al snel op de proef gesteld wanneer zwarte vrouwen herhaaldelijk worden mishandeld door witte mannen en zwarte mannen door de Ku Klux Klan worden vermoord, terwijl de daders vrijuit gaan. In zijn nood om de gemeenschap te beschermen, roept Williams de zwarte bevolking op zich te bewapenen. Dit besluit maakt hem tot een doelwit; de KKK probeert hem te lynchen en de FBI verklaart hem tot staatsvijand nummer 1.

Als gevolg van deze dreigingen moet het gezin halsoverkop vluchten. Samen met zijn vrouw en twee jonge zoontjes zoekt Williams toevlucht in Cuba, waar hij als gast van Fidel Castro verblijft. Later reist het gezin verder naar China. Pas wanneer Richard Nixon de banden met Mao Zedong aanhaalt, kan de familie veilig terugkeren naar de Verenigde Staten.

In "We hadden liefde, we hadden wapens" vertelt Christine Otten het waargebeurde verhaal van Robert F. Williams vanuit het perspectief van zijn jongste zoon en zijn vrouw. De roman biedt een indringende en krachtige kijk op de strijd tegen onrecht en de zoektocht naar het recht om te zijn wie je bent, ongeacht de gevolgen. Otten schrijft met een diepgaande zielsverwantschap, wat deze roman tot een nieuw hoogtepunt in haar eigenzinnige oeuvre maakt.

Met zijn meeslepende stijl brengt Otten de lezer op de hoogte van de historische context en de intense persoonlijke strijd van de betrokkenen. De combinatie van persoonlijke ervaringen en bredere sociale thema’s zorgt ervoor dat het verhaal niet alleen historisch relevant is, maar ook tijdloos aanspreekt.

Christine Otten, de auteur, weet op meesterlijke wijze de complexiteit van de menselijke emoties en de uitdagingen van het leven in een onrechtvaardige samenleving te vangen. "We hadden liefde, we hadden wapens" biedt niet alleen een blik op de geschiedenis, maar stelt ook belangrijke vragen over identiteit, recht en de noodzaak om te strijden voor wat juist is. Dit boek is een must-read voor iedereen die geïnteresseerd is in de burgerrechtenbeweging en de voortdurende strijd voor sociale rechtvaardigheid.

Verschenen op 26 oktober 2016 bij Singel Uitgeverijen, dit werk markeert een belangrijk moment in de literatuur en in de strijd voor gelijkheid en rechtvaardigheid.