Warriors Before Me

Brett Ellis zijn album The Warriors Before Me – uitgebracht in 2016 op CD – is een steengoed eerbetoon aan de grootste gitaristen uit de seventies. Ellis, een uit San Diego afkomstige gitarist, brengt hier vijftien nummers ten gehore die een breed spectrum van klassieke gitaristen omvatten, maar hij kiest niet voor de meest voor de hand liggende covers. Dit zorgt voor een frisse invalshoek binnen het welbekende genre van bluesy hard- en heavyrock. Het album valt op door de krachtige, authentieke sound; Ellis en zijn begeleidende band brengen de nummers met veel intensiteit en vakmanschap. Zijn benadering is zowel eerbiedig als eigenzinnig: hij blijft dicht bij de sfeer van het origineel, maar voegt een volle, warme gelaagdheid toe die typisch is voor zijn speelstijl. De productie laat ruimte voor rake gitaarsolo’s, een stevig laag ritme-gedeelte en een vocale uitvoering die recht doet aan het gevoel van de oorspronkelijke muziek. The Warriors Before Me verenigt verschillende substromen binnen de rock, van de klassieke bluesrock tot de zwaardere metaalliefhebbers. Het is geen albums voor liefhebbers van popproducties, maar juist voor wie houdt van rauwe, ongepolijste gitaarheldendom. Ellis slaagt erin de ziel van de muziek te behouden, terwijl hij zijn eigen stem laat doorklinken – een zeldzame combinatie die het album zowel toegankelijk als uniek maakt. Zo is het een oprecht én doordacht eerbetoon aan de gitaristen die hem beïnvloedden, zonder voor de meest voor de hand liggende paden te kiezen, wat een bijzonder en samenhangend resultaat oplevert.