War and Turpentine

Afuitschrijving: War and Turpentine vertelt een indrukwekkende reconstructie van een beschadigd leven door de woelige decennia van de twintigste eeuw. Stefan Hertmans geeft Urbain Martien, een man uit armoede die op jonge leeftijd in een ijzergieterij terechtkomt en zijn familie door oorlog en verlies heen probeert vast te houden, opnieuw tot leven. Aan de hand van notitieboeken die urbain kort voor zijn overlijden aan zijn kleinzoon gaf, ontvouwt zich een verhalend palet van familiebanden, rouw, liefde en kunst. Het boek combineert geschiedenis met persoonlijke herinneringen en werpt een indringende blik op hoe oorlog en verlies een mens vormen en blijven achtervolgen.

De roman is bekroond en werd internationaal erkend voor zijn intensiteit en verbeeldingskracht. Het verhaal wordt verteld tegen de achtergrond van de Eerste Wereldoorlog, de influenza-pandemie van 1919 en de naoorlogse periode, met een nadruk op de troost die kunst en schilderkunst kunnen bieden. Urbain’s leven onthult hoe een streng familieleven en een onrechtstreeks huwelijk met de zus van zijn geliefde toch hun eigen geheim dragen, en hoe schilderkunst als balsem werkt in tijden van verdriet.

Kenmerken

• Gebaseerd op notitieboeken van Urbain Martien
• Dekket tijdsperiode: vroege 1900s tot naoorlogse jaren
• Thema’s: familie, verlies, liefde, oorlog
• Arbeid vanaf jonge leeftijd in een ijzergieterij
• Oorlogsfronten en zijn littekens na het conflict
• Kunst en schilderkunst als troost en middel tot verwerking