Vous n'aurez pas les enfants

In augustus 1942, te Vénissieux in de regio Lyon, was Frankrijk verscheurd door de gruwelen van de Tweede Wereldoorlog. De Vichy-regering bereidde zich voor op een nieuwe razzia, waarbij ze van plan was joodse vluchtelingen uit de vrije zone aan de nazi’s uit te leveren. Onder hen bevonden zich honderden kinderen. De abt Glasberg, oprichter van de organisatie L’Amitié chrétienne, hoorde over deze plannen en besefte dat hij snel moest handelen.

Door grondig onderzoek naar de wetgeving ontdekte hij een cruciale juridische speling: een lijst van vrijstellingen. Onder het mom van hulp bij het sorteren van de binnenstromende geïnterneerden, begon Glasberg aan een luidruchtige strijd op administratief vlak. Met behulp van een ongekende keten van solidariteit, bestaande uit burgers, verzetsleden en leden van de christelijke gemeenschap, wist hij een groot aantal mensen uit het Vénissieux-transitkamp te bevrijden door middel van vervalste documenten.

De tijd drong echter. De volgende konvooien stonden op het punt om de vrouwen en kinderen die nog in het kamp verbleven te deporteren. Glasberg ontdekte een laatste wrede mogelijkheid: als ouders hun kinderen zouden opgeven, konden deze kinderen niet worden gedeporteerd. Dit hartverscheurende plan vereiste dat ouders in de nacht van 28 op 29 augustus het ultieme gebaar van liefde zouden maken. Door hun kinderen te verlaten, hoopten ze hen te redden van de Holocaust. Uiteindelijk werden 108 kinderen uit het transitkamp Vénissieux gered, een gebeurtenis die blijvend in de herinnering gegrift zal staan.

Arnaud Le Gouëfflec en Olivier Balez hebben deze inspirerende en aangrijpende geschiedenis vastgelegd in een graphic novel, die gebaseerd is op het boek van historica Valérie Portheret. In deze indrukwekkende uitgave, met een somber tekenstijl en een beknopt verhaal, worden de thema’s van verantwoordelijkheid en solidariteit blootgelegd. Het werk is een eerbetoon aan de moed van gewone mensen die samenkwamen in het gezicht van onbeschrijflijke ellende.

Valérie Portheret heeft meer dan 25 jaar onderzoek gedaan naar deze geschiedenis, waarbij ze getuigenissen heeft verzameld van zowel de geredde kinderen als de betrokken volwassenen. Deze graphic novel biedt niet alleen een waardevolle bijdrage aan de herinnering aan deze periode, maar ook aan ons begrip van menselijkheid en medemenselijkheid in tijden van crisis.