Volledige werken 1

Willem Frederik Hermans is een van de meest invloedrijke Nederlandse schrijvers van de 20e eeuw, en met de Volledige Werken wordt zijn literaire nalatenschap in al zijn facetten verzameld en gepresenteerd. Dit eerste deel bevat de manuscripten van zijn eerste twee romans: Conserve en De tranen der acacia's. De jonge Hermans heeft jarenlang naar een uitgever gezocht, en zijn strijd om erkenning weerspiegelt niet alleen zijn vastberadenheid, maar ook zijn status als genadeloos polemist.

Conserve

Conserve is het debuut van Hermans en werd uiteindelijk uitgegeven door het kleine huis W.L. Salm & Co. Dit intrigerende verhaal gaat over de onvervulde liefde van de mormoonse Onitah voor haar halfbroer. Het werk getuigt van Hermans' aangeboren vertelvaardigheid en biedt een blik op zijn nog prille maar veelbelovende schrijverschap. De thematiek van onbereikbare liefde en de complexiteit van menselijke relaties komen sterk naar voren, en tonen zijn talent al op jonge leeftijd.

De tranen der acacia's

In De tranen der acacia's beschrijft Hermans op virtuoze wijze het leven in Amsterdam en Brussel tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het verhaal is zowel treffend als ontroerend, met een mengeling van wreedheid en humor die het leven in die turbulente tijden belicht. Deze roman onthult de diepere lagen van het menselijk bestaan en legt een spiegel voor van de chaos en onbetrouwbaarheid die de omstandigheden van oorlog met zich meebrachten. Hermans' scherpe, sardonische schrijfstijl maakt de personages levensecht en zet hen op een dwaalspoor in een wereld die allesbehalve dat is.

Nawoord en achtergrond

Het nawoord bij dit deel van de Volledige Werken, samengesteld door het Huygens Instituut te Den Haag, biedt inzicht in de jarenlange zoektocht van Hermans naar een uitgever. Het belicht ook hoe de schrijfprocessen van Conserve en De tranen der acacia's evolueerden. Hermans bleef meer dan veertig jaar schaven aan de laatste versie van De tranen der acacia's, wat getuigt van zijn toewijding aan zijn vak en zijn zoektocht naar perfectie in zijn schrijven. Dit deel van de Volledige Werken is niet alleen een must-have voor liefhebbers van zijn romans, maar ook voor diegenen die willen begrijpen hoe de auteur zijn visies heeft vormgegeven door de jaren heen.

Met deze verzameling biedt Hermans een rijke en gevarieerde ervaring, die het literaire landschap van Nederland blijvend heeft beïnvloed.