Vladimir Riha, Smetana Quartet Clarinet Quintets (CD)

Het ontstaan van Mozarts omvangrijke Klarinetkwintet in A-major (1789), evenals dat van Brahms' opus zo'n honderd jaar later (1891), werd in de eerste plaats ingegeven door het meesterschap van een virtuoze klarinettist. In het geval van Mozart ging het om de beroemde Anton Stadler, aan wie de componist ook andere solocomposities voor klarinet opdroeg. De première van het stuk in Wenen in 1789 was tegelijkertijd de première van de bassetklarinet, aan de bouw waarvan Stadler zelf meewerkte. Brahms werd tot het schrijven van zijn Kwintet geïnspireerd door de klarinettist Richard Mühlfeld. Getuige van het succes van de compositie is het feit dat bij de première (1891) het tweede deel met de 'Hongaars gekruide' melodie niet minder dan drie keer werd herhaald. De solopartij op deze archiefopnamen wordt gespeeld door Vladimír Říha, soloklarinettist van het Tsjechisch Filharmonisch Orkest tijdens de Talich-, Ančerl- en Kubelík-periode. Zijn meesterschap leverde hem talrijke onderscheidingen op, waaronder de Grand Prix du disque de l'Academie Charles Cros voor zijn prachtige opname van het Concerto van Kramář. Beide opnamen vallen in de 'eerste helft' van het leven van het uitmuntende Smetana Kwartet, dat een cruciale rol speelde in het wereldwijd vestigen van de reputatie van de 'Tsjechische kwartetschool'.