Virago Modern Classics: Good Behaviour

Achter de poorten van Temple Alice bevinden we ons in een wereld waar de aristocratische Anglo-Ierse St Charles-familie, ooit bloeiend, nu zinkend is in een staat van verval. Dit donkerkomische meesterwerk van Molly Keane, dat genomineerd werd voor de Booker Prize en heruitgegeven is in de Virago Modern Classics Green Spine serie, biedt een scherpzinnige kijk op de problemen van de ineenstortende aristocratie.

In het hart van het verhaal bevindt zich Aroon, de onaantrekkelijke dochter van het huis. Haar leven is een strijd om liefde en goedkeuring, die ze verlangend zoekt bij haar afstandelijke moeder en haar vader, die meer geïnteresseerd is in de jacht dan in zijn eigen gezin. De regels van ‘good behaviour’, die de St Charles-familie in stand houden, verstikken niet alleen hun ware gevoelens, maar creëren ook een sfeer van onderdrukking waarin sekse, geld, jaloezie en liefde volledig hun invloed verliezen. Terughoudendheid lijkt de enige manier om de duistere geheimen en ongecontroleerde verlangens binnen de familie in toom te houden.

De proza van Keane wordt gekenmerkt door een meesterlijke combinatie van satire en tragedie. De tekst is doordrenkt met een scherp gevoel voor humor dat de absurditeit van de aristocratische levensstijl blootlegt. Door de ogen van Aroon krijgen we een ontroerende kijk op de ondergang van een familie, wat het verhaal zowel pijnlijk herkenbaar als hilarisch maakt.

Met lovende woorden van critici en schrijvers zoals Maggie O'Farrell en Hilary Mantel, wordt Keane geprezen om haar unieke vermogen om menselijke gedragingen te dissecteren. O'Farrell beschrijft haar als een 'meesteres van de wrede komedie', terwijl Mantel het boek aanbeveelt met de woorden: "Ik wou dat ik dit boek had geschreven... Je leest het met een groeiend gevoel van horror en hilariteit."

Dit boek belooft niet alleen een boeiende leeservaring, maar biedt ook een diepgaand inzicht in de theeën van aristocratisch leven en de schaduwkant van menselijke relaties. Molly Keane, met haar verontrustende en tegelijkertijd geestige vertelstijl, weet de lezer te betrekken bij de tragische en tegelijkertijd komische wendingen die het leven van de St Charles-familie kenmerken. "Good Behaviour" is dus meer dan alleen een verhaal over verval; het is een onderzoek naar de complexiteit van menselijke verlangens en de onvermijdelijkheid van verraad binnen de braafste façade.