Vijay Iyer & Mike Ladd In What Language? (CD)

In What Language? is een gezamenlijk studioalbum van pianist Vijay Iyer en dichter en hiphopartiest Mike Ladd, dat in 2003 werd uitgebracht bij Pi Recordings. Het wordt vaak omschreven als een genreoverschrijdend werk waarin jazz, hiphop, spoken word en elektronische elementen worden samengesmolten tot een politiek geladen geluidslandschap. Het album, bedacht als de auditieve tegenhanger van een multimediaal performance-stuk, draait om de ervaringen van mensen van kleur in de hypergeglobaliseerde, door veiligheid geobsedeerde omgeving van internationale luchthavens, waarbij wordt geput uit verhalen over bewaking, wantrouwen en ontheemding in de wereld na 11 september. Het album functioneert als een liederencyclus van in elkaar grijpende monologen en muzikale vignetten, ingesproken door een wisselende cast van artiesten bovenop Iyers dichte, sfeervolle arrangementen. Jazzharmonieën en improvisatie verweven zich met grooves die zijn beïnvloed door funk, dub, experimentele muziek en underground hiphopproducties, waardoor een ongemakkelijke, rusteloze stuwkracht ontstaat die de spanning van het onderwerp weerspiegelt. In plaats van een rechttoe rechtaan verhaal te bieden, schommelen de teksten van Ladd tussen intieme persoonlijke reflectie, ironisch maatschappelijk commentaar en abstracte poëtische kritiek, terwijl de elektro-akoestische texturen van het ensemble thema’s als globalisering, grenscontrole en de onzekerheid van hedendaagse mobiliteit onderstrepen.