Vietnamees in Parijs

Vietnamees in Parijs is een indringende roman van Viet Thanh Nguyen die de complexe wisselwerking tussen kolonialisme en neokolonialisme onderzoekt door het leven van een sympathisant, vluchteling in Parijs, te volgen. De ik-verteller, ooit gekweld door de martelingen in een heropvoedingskamp, probeert zich aan te passen aan de dominante Parijse cultuur. Via zijn Frans-Vietnamese tante ontmoet hij een groep linkse intellectuelen en politici, wat zowel zijn reflectie op macht en onderdrukking stimuleert als kansen creëert voor zijn handel. Het verhaal verweeft persoonlijke geschiedenis met maatschappelijke thema’s terwijl hij verstrikt raakt in een periode van geweld en intrige: hij raakt verstrikt in een oorlog tussen drugsbendes, verstrikt in verslaving aan zijn eigen handelswaar en zoekt naar een vorm van vergeving voor het verleden, met als doel verzoening tussen twee bloedbroeders die politiek lijnrecht tegenover elkaar staan. De roman verkent de existentiële wanhoop en de morele ambiguïteit van handelen in een wereld waarin kolonialisme nog altijd voortleeft in het dagelijks leven van de personages.

Het boek is de langverwachte roman van de gerenommeerde Amerikaanse auteur Viet Thanh Nguyen en volgt de ervaringen van de sympathisant als vluchteling in Parijs. Daar probeert hij samen met zijn bloedbroeder Bon aan het verleden te ontsnappen en een nieuw bestaan te vinden temidden van identiteitsvraagstukken en machtsdynamieken in een internationale setting. De toon is luguber en thrillerachtig, met een intellectuele ondertoon die de lezer uitnodigt tot scherpe reflectie.

Kenmerken

• Roman over kolonialisme en neokolonialisme in Parijs
• Hoofdfiguur is een vluchteling en sympathisant
• Verhaal combineert familiebanden met politieke tegenstellingen
• Hoofdfiguur raakt verslaafd aan zijn eigen handel
• Frans-Vietnamese tante brengt linkse intellectuelen in beeld
• Vertaling door Paul Bruijn en Molly Van Gelder