Vertel me wie wij waren

In het voorjaar van 1978 keert schrijver Quentin Bell voor de laatste keer terug naar Charleston, het idyllische boerenhuis op het Engelse platteland waar hij vijftig jaar geleden werd grootgebracht. Dit bijzondere huis, dat ooit gold als ‘een schilderij om in te wonen’, was vol leven met kunstenaars, vrijdenkers en kinderen die hun creaties, avonturen en wonderlijke liefdes deelden. Tegenwoordig is Charleston echter een vervallen plek, waar slechts één bewoner, de stokoude schilder Duncan Grant, nog de sporen van het vroegere artistieke leven herbergt. Met de aanstaande verhuizing van Duncan zal Charleston straks helemaal leeg zijn, behalve dan de verhalen die in de muren zijn verweven.

Een zoektocht naar herinneringen

In dit op feiten gebaseerde verhaal vindt Quentin inspiratie in de herinneringen aan zijn vroegere leven en de kleurrijke figuren die Charleston bevolkten. Vastbesloten om de verhalen te documenteren, start hij de uitdaging om de geschiedenis en identiteit van deze unieke gemeenschap niet verloren te laten gaan. Zo vormt hij een eerbetoon aan de eigenzinnige bewoners van dit ‘paradijs op aarde’. Door middel van zijn pen probeert hij te reconstrueren wie zij waren en wat hen verbond.

De Bloomsbury Groep

“Vertel me wie wij waren” is niet alleen een memoir, maar ook een verkenning van de Bloomsbury Groep, een invloedrijke verzameling kunstenaars in Engeland in de eerste helft van de twintigste eeuw. Centraal in dit verhaal staan niet alleen Quentin en Duncan, maar ook Quentins moeder, de kunstenares Vanessa Bell, en haar zus, de befaamde schrijfster Virginia Woolf. Elk van hen droeg op hun eigen manier bij aan de artistieke en intellectuele culturele revolutie van hun tijd.

Van de gelauwerde auteur

Rindert Kromhout, de auteur van dit prachtige verhaal, is eerder bekroond voor zijn jeugdromans, waaronder “Soldaten huilen niet”, dat de Gouden Lijst voor het beste jeugdboek en de Thea Beckmanprijs voor het beste historische jeugdboek ontving. Ook “April is de wreedste maand”, over de mysterieuze verdwijning van Virginia Woolf, getuigt van zijn talent voor het weven van feiten en fictie tot meeslepende verhalen.

Met “Vertel me wie wij waren” nodigt Kromhout lezers uit om samen met Quentin Bell de rijke geschiedenis en de gelaagdheid van een bijzonder leven te herontdekken, en zo krijgen de lezers een uniek inkijkje in de wereld van de Bloomsbury Groep.