Vernietst

Mars groeit op in Den Haag, een onbezorgde kindertijd die abrupt eindigt wanneer de Tweede Wereldoorlog uitbreekt. Op nog geen zevenjarige leeftijd wordt haar wereld ingrijpend veranderd. De jaren die volgen, brengen angst en onzekerheid; Mars leert onzichtbaar te zijn en zichzelf weg te cijferen. Haar vader, Iwan, ziet machteloos toe hoe het gezin in Barneveld wordt opgepakt en weggevoerd. In deze onzekere tijden wordt haar moeder, Renée, de enige constante houvast voor Mars.

Het leven in kampen

In het kamp Westerbork ondergaat Renée een ingrijpende transformatie. Van een krachtige, stevige vrouw verandert ze in een kwetsbaar fysiek wrak, maar haar geest blijft onverzettelijk. Samen met Mars vecht ze voor hun overleving, terwijl de verschrikking om hen heen hen dwingt tot onmenselijke keuzes. In juni 1945 keren zij eindelijk terug naar Nederland, na een verblijf in Theresienstadt, een ervaring die hun levens definitief zal beïnvloeden.

Bevoorrechte joden

Het gezin van Iwan valt onder de 'Barnevelders', een groep joden die een fragiele bescherming genoten van de Duitsers, omdat zij op de lijst van secretaris-generaal Frederiks stonden. Na de oorlog ontvingen zij de titel 'bevoorrechte joden', maar dit label is niets minder dan een bron van innerlijke strijd voor Mars. Hoewel ze de oorlog overleefde, verloor ze haar jeugd, onschuld en levenslust. De gevolgen van haar ervaringen blijven haar leven lang met haar meedragen, en de schaduw van de oorlog rust zwaar op haar schouders.

De erfenis van de oorlog

Na de oorlog blijft Mars niet enkel met de littekens van haar verleden, maar onbewust geeft ze ook een deel van haar trauma door aan haar eigen kinderen. De vraag "hoezo bevoorrecht?" achtervolgt haar en vormt een constante uitdaging in de relaties met haar naasten. Renée Blom, auteur, journalist, oud-wethouder en dochter van Mars, onderzoekt de aangrijpende verhalen van haar moeder tijdens de Tweede Wereldoorlog en de complexe relatie die zij na de oorlog hadden.

In haar boek, dat als belofte aan haar moeder werd geschreven, biedt Blom een indringende inkijk in de worstelingen en overlevingsstrategieën van een jonge Joodse vrouw in een wrede tijd, en de gevolgen daarvan op de volgende generatie.