Vergeten erfenis

In "Vergeten erfenis" verkent historicus Jona Lendering de oorsprong van de Europese cultuur en de vergeten bijdragen van andere beschavingen. Tijdens de onderhandelingen over de Europese Grondwet werd er een voorstel gedaan om de gedeelde Grieks-Romeinse en christelijke erfenis van de lidstaten in de preambule op te nemen. Dit voorstel werd echter verworpen, wat Lendering ertoe aanzette om de rol van het Grieks-Romeinse erfgoed te herzien.

De invloed van de Griekse en Romeinse cultuur

Al in de Oudheid werd de Griekse en Romeinse cultuur als superieur beschouwd. Lendering benadrukt dat het idee dat alle beschaving voortkwam uit Athene en Rome niet meer dan een historische constructie is. Hij stelt voor om deze opvatting kritisch te bekijken, aangezien het huidige begrip van cultuur veel ingewikkelder is dan deze simplistische voorstelling.

De bijdrage van de islamitische wereld

Lendering belicht hoe de westerse cultuur in de elfde eeuw begon te ontstaan, voornamelijk door de uitwisseling van kennis met de islamitische wereld. De invloed van iconische geleerden zoals al-Haytham, die baanbrekend werk verrichtte op het gebied van de experimentele wetenschap, en Ibn Sina, die belangrijke geneeskundige inzichten aanreikte, wordt uitvoerig besproken. Tevens wordt de discussievrijheid binnen islamitische rechtscolleges belicht. Deze elementen hebben een diepgaande impact gehad op het westers rechtsdenken en de ontwikkeling van de scheiding tussen kerk en staat.

Een vergeten erfenis

Deze Arabische bijdrage aan de Europese cultuur wordt vaak over het hoofd gezien. Al tijdens de Renaissance was er weinig aandacht voor deze invloeden, en in de negentiende eeuw herleefde het idee dat alle beschaving uitsluitend uit Griekenland voortkwam. Lendering wijst erop dat recente archeologische ontdekkingen, zoals de ontcijfering van het spijkerschrift, aantonen dat veel culturele primeurs ten onrechte aan de Griekse beschaving zijn toegewezen.

Lendering pleit daarom voor een breder perspectief in het onderwijs over de oorsprong van onze cultuur. Hij roept op om meer aandacht te schenken aan de bijdragen van Babylonische en islamitische culturen, omdat deze een belangrijk fundament hebben gelegd voor de beschaving zoals wij die vandaag de dag kennen. Door deze omissies aan te pakken, kunnen we een vollediger begrip krijgen van ons culturele erfgoed.

"Vergeten erfenis" daagt ons uit om de geschiedenis opnieuw te bekijken en de complexe verwevenheid van verschillende beschavingen in het Europese culturele landschap te erkennen.