‘Verget ons niet‘

Met de woorden "Verget ons niet" sluit Papoeasoldaat Mareret op 7 februari 1963 een brief aan zijn voormalig pelotonscommandant in Nederland. Deze boodschap vormt de kern van het boek geschreven door Casper van Bruggen, dat de geschiedenis van het Papoea Vrijwilligers Korps (PVK) belicht.

Geschiedenis en achtergrond

In 2004 ontdekte de auteur unieke dia’s uit 1962, gemaakt tijdens de strijd op Nieuw-Guinea tegen Indonesische infiltranten. Deze ontdekkingen leidde tot een speurtocht die niet alleen de dia's omvatte, maar ook persoonlijke notitieboekjes, documenten en buitgemaakte uitrusting. Dit materiaal vormde de basis voor een artikel over de krijgsverrichtingen van 1e Luitenant der Infanterie G.B. Hollard, die als pelotonscommandant bij het PVK diende. Tijdens zijn zoektocht naar literatuur over het PVK ontdekte Van Bruggen dat er maar weinig over dit intrigerende korps was gepubliceerd.

Het ontstaan van het boek

Geïnspireerd door de verwaarloosde status van het PVK, besloot Van Bruggen iets te doen om deze situatie te veranderen. Dit leidde tot de verzameling van een divers scala aan documenten, waaronder oprichtingsrapporten en patrouilleverslagen, alsook gesprekken met voormalige kaderleden van het PVK. Deze oud-strijders deelden hun persoonlijke ervaringen en verhalen, waarmee Van Bruggen een beter beeld kon schetsen van het leven en de strijd van het PVK.

Een eerbetoon aan de Papoea-soldaten

"Verget ons niet" is meer dan alleen een historische weergave; het is een eerbetoon aan de Papoeasoldaten die dienden in het PVK. Met dit boek hoopt de auteur niet alleen het verhaal van Mareret en zijn medestrijders te vertellen, maar ook de bredere context van de strijd in Nederlands Nieuw-Guinea weer te geven. Het doel is om het Papoea Vrijwilligers Korps aan de vergetelheid te onttrekken en de erkenning te geven die het verdient.

Over de auteur

Casper van Bruggen, geboren in 1966, heeft een achtergrond in het schrijven van artikelen over de strijd op Nederlands Nieuw-Guinea. Sinds 2010 is hij conservator bij het Legermuseum, waar hij zijn passie voor de militaire geschiedenis verder kan ontwikkelen. Door zijn betrokkenheid bij het PVK en zijn diepgaande onderzoek hoopt hij bij te dragen aan het behoud van deze belangrijke geschiedenis.

"Verget ons niet" is een must-read voor iedereen die geïnteresseerd is in de militaire geschiedenis van Nederland en de betrokkenheid van Papoeasoldaten in de strijd op Nieuw-Guinea.