Verboden foto‘s

‘Verboden Foto’s’ is een aangrijpende autobiografie waarin H. van de Berg zijn levensverhaal vertelt tegen de achtergrond van Amsterdam in de jaren vijftig. De schrijver, geboren in 1944 in het Onze Lieve Vrouwe Gasthuis, schetst een beeld van een stad die zich herstelt van de verschrikkingen van de Tweede Wereldoorlog. Ondanks de grote woningnood staan veel huizen leeg, terwijl de gemeenteraad beraadslaagt over de locatie van een Nationaal Monument in de binnenstad. In deze tijd, waarin de levensritmes langzaam maar zeker weer op gang komen, zet de auteur ons op een indringende manier aan het denken over thema’s als identiteit, verlies en de verwerking van trauma’s.

Een belangrijk personage in het verhaal is Helles Merwede, een fotograaf die in de moeilijke naoorlogse jaren probeert rond te komen. Zijn beroep als fotograaf voor bruiloften en partijen levert niet veel op, maar hij vindt een manier om te overleven door foto’s van jonge jongens te maken. De dertienjarige George, een van zijn modellen, wordt een ondersteunende schakel in zijn gezin door de verdienste die hij bijeenbrengt. Bezoekjes aan zwemavondjes in het AMVJ-bad en ontmoetingen met buurmeisje Carla, de dochter van een moffenhoer, bieden een inkijkje in de leefwereld van de jeugd van die tijd en de complexiteit van hun levens.

De klantenkring van Helles Merwede bestaat voornamelijk uit de gevestigde burgerij en de artistieke elite, verenigd in ‘De Kring’. Dit alles gebeurt vanuit een keurig huis aan de Sarphatistraat, die door sommigen als de mooiste straat van Amsterdam wordt beschouwd.

De titel ‘Verboden Foto’s’ verwijst niet alleen naar de inhoud van de fotografie, maar belicht ook thema’s van pedofilie, de oorlog en de bijbehorende onmogelijkheid om deze ervaringen te verwerken. Het boek biedt een intieme blik op de muzikale cultuur van het Concertgebouw en de levendige atmosfeer van het Waterlooplein, waardoor de lezer niet alleen wordt meegenomen in het verhaal van de auteur, maar ook in de geest van Amsterdam.

H. van de Berg’s levensverhaal is er een van uitdaging en overleving, en het normale streven naar geluk, zelfs in tijden van tegenspoed. Het boek nodigt uit om het spoor van het verleden terug te volgen, met de hoop dat de lente uiteindelijk ook in Amsterdam zou aanbreken.