Vengeance Is Mine, All Others Pay Cash

Vengeance Is Mine, All Others Pay Cash van Eka Kurniawan is een rauwe, humoristische en verbluffende roman uit Indonesië. Gevormd als korte, filmische bursts, combineert het pulpy spanning met scherpe maatschappijkritiek. Het verhaal volgt Ajo Kawir, een Javanese jonge bode met een leckere voorliefde voor vechten en het verkennen van grenzen. Een traumatische gebeurtenis – de gewelddadige aanranding van een vrouw door twee politieagenten – laat hem impotent achter. Tevergeefs probeert hij zijn viriliteit terug te krijgen en zoekt hij vertier en wraak in gevechten. Zijn reputatie als brawler groeit, maar wanneer hij iemand moet doden, ontstaat er een verrassende wending: hij valt voor Iteung, een beeldschoon lijfwguard die voor de lokale maffia werkt. De liefdesrelatie komt voor hindernissen te staan en het lot brengt hem naar een nieuw leven als vrachtwagenchauffeur, waar hij zijn angst en onzekerheden onder ogen ziet en probeert te groeien ondanks zijn beperking. De roman blijft, ondanks de wrede randgevallen, zwartgallig en speels, met een duidelijke focus op vrouwelijke regie in een gewelddadige mannelijke wereld.

Het verhaal speelt zich af in een onderwereld vol geweld en corruptie, met hoogtepunten als snelle achtervolgingen, gevechten en romantische verwikkelingen tussen ruwe karakters. De toon blijft humoristisch en scherp terwijl thema’s zoals liefde, macht en rechtvaardigheid worden verkend. Kurniawan wordt geprezen om zijn magisch-realistische ondertoon en zijn vermogen om diep menselijke verlangens en falen te tonen.

Kenmerken

• Titel: Vengeance Is Mine, All Others Pay Cash
• Auteur: Eka Kurniawan
• Genre: gritty, komisch, pulpy roman
• Hoofdpersonage: Ajo Kawir, jonge vechter met impotentie
• Thema’s: liefde, vrouwelijke regie, criminaliteit, corruptie
• Aanslag op stijl: korte, cinema-achtige seks of geweldsbeelden
• Pagina’s en editie: 216 pagina’s, paperback, New Directions Publishing Corporation
• Geboorte en achtergronden: geboren in Tasikmalaya, 1975; studie filosofie
• Onderscheidingen: langdurig op Man Booker International Prize-lijst, 2016
• Verwante werken: Beauty is a Wound is ook vertaald en bekroond

Niet alle details uit de oorspronkelijke beschrijving zijn opgenomen; de tekst is samengevoegd tot één duidelijke, feitelijke beschrijving zonder winkelgerelateerde informatie of herhaling.