Vederlicht zwaargewicht

Gracieus, snel, krachtig en wendbaar. Het zijn woorden die naadloos aansluiten bij een van de meest beeldbepalende gevechtsvliegtuigen van de afgelopen vijftig jaar: de F-16 Fighting Falcon. Ontwikkeld en gebouwd als lightweight fighter had het jachtvliegtuig veel weg van een snelle en nauwelijks grijpbare vedergewicht bokser. Maar ook met een enorme slagkracht. De F-16 kon zich daardoor makkelijk in de zwaarste gevechtsklasse staande houden. De Koninklijke Luchtmacht nam in juni 1979 de eerste van in totaal 213 F-16's in ontvangst. Het gevechtsvliegtuig maakte het staartje van de Koude Oorlog mee en vloog vervolgens duizenden missies boven de Balkan, Afghanistan, Irak en Syrië. Over de geschiedenis van de F-16 in dienst van de Koninklijke Luchtmacht gaat Vederlicht zwaargewicht. De aanschaf, de introductie, de opleidingen, het onderhoud en natuurlijk de operationele inzet; het komt allemaal aan bod. De F-16 heeft nu – net als de oude bokser – de ring verlaten. De handschoenen zijn na 45 jaar uitgetrokken. Vederlicht zwaargewicht. De F-16 in dienst van de Koninklijke Luchtmacht 1979-2024 is een saluut aan een van de belangrijkste wapensystemen van de Nederlandse krijgsmacht na de Tweede Wereldoorlog.

De invoering van de F-16 luidde voor de luchtmacht een geheel nieuw, digitaal,tijdperk in. De lichte constructie en krachtige straalmotor zorgden voor eenongekend klimvermogen en grote wendbaarheid, waardoor het jachtvliegtuigin vrijwel alle disciplines uitblonk. Na de val van de Berlijnse Muur is de F-16intensief ingezet tijdens internationale operaties boven de Balkan, Afghanistan,Noord-Afrika en het Midden-Oosten. De jarenlange operationele carrière vande F-16 in Nederlandse dienst staat centraal in Vederlicht zwaargewicht.De Koninklijke Luchtmacht nam er in totaal 213 in dienst.