Various Artists Arrival (CD) (Original Soundtrack)

Jóhann Jóhannsson - Arrival (Original Motion Picture Soundtrack) is de officiële soundtrack bij de gelijknamige film, geregisseerd door Denis Villeneuve. De muziek op deze cd wordt gekenmerkt door een bijzonder atmosferisch en experimenteel geluid, dat het genre film score of moderne klassieke filmmuziek het beste omschrijft. De IJslandse componist Jóhann Jóhannsson heeft met deze soundtrack niet gekozen voor traditionele orkestrale benaderingen, maar werkt juist met ongewone geluiden, vocale effecten en analoge tape loops. Wat deze soundtrack uniek maakt, is de innovatieve manier waarop Jóhannsson hulpmiddelen als 16-sporen tape-recorders, vocale klanken en houten percussie inzet. In plaats van melodieën die meteen herkenbaar zijn, bestaat de muziek uit laagjes klank die samen een spannend, soms geheimzinnig geheel vormen. Dit past perfect bij het centrale thema van de film: communicatie met een onbekend buitenaards ras en het mysterie van hun taal. Jóhannsson gebruikt voor de eerste track bijvoorbeeld de uitgestrekte, haast onmenselijk klinkende drones die ontstaan door de attack van pianonoten weg te filteren en alleen de sustain of uitklank over te houden. Hierdoor klinken de geluiden zowel vertrouwd als volstrekt vreemd, en roepen ze vrijwel direct een gevoel van vervreemding en suspense op. Naast elektronische experimenten bouwt de componist zijn muziek verder op met zang, maar dan op een manier die nauwelijks nog als menselijke stem herkenbaar is. Zo ontstaat een klankveld waarin betekenis, emotie en structuur zich langzaam aan de luisteraar onthullen. Het is een stijl die perfect aansluit bij de intellectuele en bijna filosofische insteek van de film Arrival. De percussie is meestal niet metalen of synthetisch, maar juist houtachtig, wat zorgt voor natuurlijke resonantie en ruimte in het geluid. Enkele noemenswaardige tracks op dit album zijn Heptapod B, dat vooral opvalt door het gebruik van vocale loops en repetitieve patronen, en First Encounter, waarin de ontmoeting met het buitenaardse leven extra suspense krijgt door gelaagde, dreigende klanken. Ook opvallend is het nummer On the Nature of Daylight, geschreven door Max Richter, dat als afsluiter een meer emotionele, melancholieke toon toevoegt aan de soundtrack. Deze cd verscheen in het jaar 2016 en werd uitgebracht door het prestigieuze label Deutsche Grammophon. De Arrival soundtrack werd alom geprezen door critici en genomineerd voor diverse grote prijzen. Door de unieke combinatie van klassieke, elektronische en vocale technieken blijft deze soundtrack niet alleen als ondersteuning van de film boeiend, maar ook als zelfstandig luisteralbum.