Vanished

Extinctie is een boeiend, confronterend en vernieuwend hoofdstuk in de geschiedenis van wetenschap en macht. Sadiah Qureshi, een gerenommeerde historica op het vlak van ras, wetenschap en imperium, presenteert een baanbrekende en ontroerende geschiedenis van extinctie als wetenschappelijk idee, als erfenis van het imperialisme en als politieke keuze. Ongeveer negentig procent van de soorten die ooit bestaan hebben is uitgestorven, en de vraag hoe we onszelf beschouwen als overlevenden in een wereld waarin soortgrootte verdwijnt, vormt een centrale thema. Het boek laat zien dat extinctie een verrassend modern begrip is: in Europa werd het nog lange tijd gezien als iets dat door God geschapen en onveranderlijk was, maar door de periode van revoluties heen verzamelden wetenschappers fossiel bewijs dat mammouthbenen niet slechts grote olifanten waren maar een verloren soort die naast oude mensen heeft bestaan. Extinctie beweegt zich van een theologisch gevaar naar een wijdverbreid fenomeen, en naar een politieke keuze met verstrekkende gevolgen. Het werk verweeft baanbrekend origineel onderzoek met meeslepende vertelling en laat zien hoe extinctie zowel een evolutionair proces als een menselijke daad is die ons verleden belicht en mogelijk onze toekomst kan veranderen.

Wat je leest

Extinctie wordt gepresenteerd als een cruciaal onderzoeksinteresse: hoe een begrip zo theoretisch en wetenschappelijk kan paradoxaal genoeg ook volledig politiek geladen zijn. Het boek onderzoekt hoe Europese en Amerikaanse samenlevingen dit concept hebben gebruikt om imperialistische besluiten te motiveren en hoe fossiele bewijzen een verschuiving in begrip teweegbrachten. Het biedt een geschiedenis die zowel de wetenschap als de gevolgen van koloniale expansie verbindt en laat zien hoe extinctie een menselijke keuze kan zijn, niet alleen een natuurlijk verschijnsel.

Belangrijke thema's

• Extinctie als moderne wetenschappelijke en maatschappelijke concept
• Van theologische zekerheid naar fossielbewijs
• Imperium en koloniale expansie als kader
• Extinctie als politieke keuze met menselijke gevolgen
• Pionierlijk onderzoek en meeslepende vertelstijl