Van havik tot vredesduif

In de indrukwekkende geschriften van Edy Korthals Altes wordt de metamorfose van een ervaren diplomaat naar een gepassioneerde vredesactivist belicht. Tijdens de Koude Oorlog ondervond Altes de gevolgen van de wapenwedloop en besloot hij publiekelijk stelling te nemen tegen deze dreigende ontwikkeling. Deze keuze leidde tot zijn terugtreden als ambassadeur in Madrid en markeerde een fundamentele verandering in zijn visie. Altes schetst op openhartige wijze zijn innerlijke strijd en de drijfveren die hem tot deze belangrijke beslissing brachten.

Ontspanning en Veiligheid

Na zijn terugtreden uit de Buitenlandse Dienst wijdde Altes zich aan de ontspanning tussen Oost en West en de ontwikkeling van een nieuw veiligheidsconcept. In plaats van te vertrouwen op wederzijds verzekerde vernietiging, pleitte hij voor wederzijds verzekerde veiligheid. Deze visie weerspiegelt zijn bekommernis over de wereldwijde militaire uitgaven, die een zorgwekkende stijging vertoonden na de val van de Berlijnse Muur. In zijn ogen leven we in een extreem kwetsbare moderne wereld, waar het apocalyptische destructieve vermogen van nucleaire wapens een constante dreiging vormt.

Geestelijke Vernieuwing

Altes benadrukt dat een pragmatische benadering van wereldproblemen niet voldoende is. Hij pleit voor geestelijke vernieuwing als een essentiële voorwaarde voor een fundamentele verandering in onze omgang met mens, materie en natuur. Als oecumenisch christen steunt hij een open dialoog, die niet alleen tussen wereldgodsdiensten plaatsvindt, maar ook met andere levensovertuigingen. In het boek komen vier kernwoorden naar voren die volgens Altes ons allemaal in deze bedreigde wereld verbinden.

Inspiratie voor de Toekomst

Dit inspirerende boek biedt niet alleen een terugblik op Altes' boeiende loopbaan, maar is ook toekomstgericht. Het laat de lezer nadenken over de huidige en toekomstige uitdagingen op het gebied van vrede en veiligheid. Edy Korthals Altes (1924) heeft in zijn leven een significante rol gespeeld in de Buitenlandse Dienst van Nederland van 1951 tot 1986 en is vervolgens actief betrokken geraakt bij verschillende organisaties die zich inzetten voor ontwapening en vredesbevordering. Als vicevoorzitter van Pugwash Nederland en co-president van Religions for Peace (WCRP) heeft hij een blijvende impact gemaakt. Over de noodzaak van geestelijke vernieuwing en de zoektocht naar vrede en veiligheid in Europa heeft hij diverse boeken geschreven, waarmee hij zijn boodschap verankert in de geest van de tijd.