Vakschool voor meisjes van plezier

Een eerlijk en emotioneel meeslepend portret van een jonge vrouw die opgroeit in een Japanse plezierwijk aan het begin van de twintigste eeuw. De roman is gebaseerd op een waargebeurde opstand van prostituees en schetst een wereld vol onrecht, rituelen en veerkracht. In 1903 wordt het vijftienjarige eilandmeisje Aoi Ichi verkocht aan het meest exclusieve bordeel van Kumamoto en leert zij van de oiran Shinonome over macht, geld en de grenzen van haar eigen lichaam. Terwijl ze schoolreken- en schrijftoefeningen krijgt die kritisch denken stimuleren, groeit haar begrip van haar lot en dat van haar medezusters. Uiteindelijk besluiten Ichi en haar medeplezierige om samen te strijden en te vluchten op zoek naar een nieuw leven. Het verhaal combineert lyrische droogte met aangrijpende inhoud en roept vragen op over zelfbeschikking, kennis en verzet.

De stijl wordt geroemd als vlot en lyrisch, maar ontziet de realiteit niet. NPR noemt het een ode aan zelfbeschikking — zowel fysiek als intellectueel. Asian Review of Books ziet het als de beste roman over de Japanse plezierwijken en wijst op actuele thema’s die nog nagalmen.

• Auteur: Kiyoko Murata
• Vertaling: Maria Smolders
• Uitgever: Wereldbibliotheek
• Verschenen op: 18/11/2025
• Pagina’s: 288
• Uitgave: Mass Market Paperback
• Editie: 1 armband