Verbind Oost en West: De prodigieuze uitdaging van het Suezkanaal

Le 17 novembre 1869 marquait l'accomplissement de la devisegravée de la Compagnie universelle du canal maritime de Suezqui relie aujourd'hui encore la mer Rouge à la mer Méditerranée :Aperire Terram Gentibus. Ainsi les ingénieurs français, utopistes saintsimoniens,conduits par le chef de leur religion, Prosper Enfantin, etguidés par l'intuition de Ferdinand de Lesseps auquel on doit d'êtrele principal artisan du succès de l'opération, signaient leur volontéd'ouvrir le monde aux nations dans une perspective de paix et defraternité.Nombreux avant lui, depuis les pharaons jusqu'à Napoléon Ier,s'étaient employés sans succès à ouvrir au commerce cette voie decommunication dont la réalisation se révélait semée d'embûchesjusqu'alors insurmontables. Sous le Second Empire, Ferdinandde Lesseps parvint à résoudre les nombreux défis financiers ettechnologiques mais il restait confronté à une opposition angloturquepermanente. Le soutien inconditionnel du vice-roi d'ÉgypteMohammed Saïd Pacha ainsi que celui de plus en plus affirmé deNapoléon III, permirent alors que l'un des plus grands chantiers dumonde put voir le jour.Des pharaons d'hier, jusqu'aux Houthis qui aujourd'hui harcèlent lecanal de Suez, quarante siècles nous séparent. Entre nationalisation etreconversion, le canal de Suez présente-t-il toujours les mêmes espoirsd'un avenir prometteur ?