Ulver - Neverland (LP)

"Neverland", het veertiende studioalbum van ULVER, klinkt als een ontsnapping. Een reis naar onbekende gebieden. Na drie albums – "The Assassination of Julius Caesar" (2017), "Flowers of Evil" (2020) en "Liminal Animals" (2024) – die geworteld zijn in meer traditionele song- en productiestructuren, markeert "Neverland" een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van de gerespecteerde band uit Oslo. "Met 'Neverland' omarmden we een meer 'punk'-achtige geest – meer dromen, minder discipline – simpelweg vrijer", aldus de band over het creatieve proces achter het album. Uitbarstingen van synthklanken en suizende geluiden zetten de sfeer, voordat de wolven zich storten op de dynamiek van ambient rust en anarchistische mystiek. Dromerige en meeslepende texturen ontwikkelen zich tot trippy percussieve energieën, en naarmate het album zich ontvouwt, opent zich een weelderige, levendige en soms exotische ruimte. Afgezien van een paar terugkerende, verre stemmen en vocale samples, is "Neverland" grotendeels een instrumentaal album, dat doet denken aan de sfeer en structuur van die plek waar de IDM-klanken van eind jaren '90 de meanderende structuren van postrock ontmoetten. De geest van de samplecultuur van vóór de millenniumwisseling spookt ongetwijfeld door "Neverland", en sommigen zullen er misschien zelfs echo's in horen van eerder geprezen werken zoals "Perdition City" (2000), de "Silence"-EP's (2001) of recenter "ATGCLVLSSCAP" (2016). Toch klinkt en voelt "Neverland" als iets anders, iets fris in ULVER's voortdurende zoektocht naar vernieuwing. Popmuziek uit een tussenwereld? Een sonische hallucinatie? Of beter: een collage van dromen. Het is aan jou.