Uit de lus van strop

Al in de jaren 1920-30 kwamen vele Joodse studenten uit de Oost-Europese landen naar Gent, op de vlucht voor discriminatie en raciale vervolging. Deze toekomstige ingenieurs volgden hun opleiding aan de ‘Bijzondere Scholen voor de Burgerlijke Bouwkunde, Mijnen en Kunst- en Fabriekwezen’. Hun studies leidden vaak tot een carrière in het Gentse industriebekken, waar velen van hen een nieuw leven wilden opbouwen. Echter, de Tweede Wereldoorlog brak uit, en vanaf 1942 kwam de overlevingsdrang van Joodse families onder druk te staan.

De impact van de oorlog was allesomvattend; de hoop, het vertrouwen, de moed en de kracht bepaalden sterk het leven van Joodse gezinnen in die periode. Niet alle verhalen eindigden goed; veel families werden geconfronteerd met verlies en tragedie. In het Gentse verzet namen ingenieurs een belangrijke rol in, maar ook burgers uit alle lagen van de bevolking zetten zich in voor weerstand tegen onderdrukking.

Marc Verschooris, een geassocieerd onderzoeker bij het CEGESOMA, reconstrueert het leven van slachtoffers en vertelt ook de verhalen van overlevenden die als bij wonder aan de 'strop van de haat' zijn ontsnapt. Deze verhalen vormen een belangrijk getuigenis van de veerkracht en de menselijke geest in tijden van grote crisis. Naast de angst voor het antisemitisme van vroeger en nu, uit men ook dankbaarheid voor de heldendaden van degenen die resoluut kozen voor steun, respect en solidariteit.

Het boek bevat een schat aan niet eerder gepubliceerde foto’s die de hoofdrolspelers een gezicht geven, en biedt zo een intiemer beeld van hun leven en strijd. De persoonlijke verhalen van deze onverschrokken individuen worden belicht, waardoor de lezer een diepgaand inzicht krijgt in de morele dilemma's en keuzes waarmee zij geconfronteerd werden in hun strijd voor overleven.

Een ander belangrijk werk van Marc Verschooris is ‘De papegaai is niet dood. Geheim agenten Albert Deweer, Albert Mélot en Albert Wouters – Gent 1944’, dat eveneens aandacht besteedt aan deze toch vaak onderbelichte historische periode. Dit boek biedt niet alleen een onthullende blik op de geschiedenis, maar ook een eerbetoon aan de veerkracht van de mens en de kracht van solidariteit in moeilijke tijden.