Tropenvader

Erik en zijn Familie: Een Verkenning van Het Verleden

In 1975 verandert het leven van de dertienjarige Erik ingrijpend wanneer zijn ouders scheiden. Samen met zijn twee jongere broers blijft hij bij hun vader, Fred, een hardwerkende advocaat. Fred heeft echter nauwelijks tijd voor zijn gezin, wat zorgt voor een afstandelijke en complexe relatie tussen vader en zonen. Kort na de scheiding komt Dominique, een man, bij hen wonen, wat voor Erik en zijn broers een nieuwe uitdaging vormt.

De Fascinatie voor de Vader

Erik is gefascineerd door zijn autoritaire, maar tegelijkertijd warme en liefdevolle vader. Dit wringt met het gevoel dat Fred een sterke geldingsdrang heeft, mogelijk voortkomend uit zijn jeugd in Nederlands-Indië. De vragen rondom Freds verleden blijven hangen en doen Erik beseffen dat zijn vader de neiging heeft om de toekomst te omarmen – wat zich uit in een voortdurende jacht naar nieuwe dossiers, relaties en levensfasen. Toch lijkt Fred gejaagd door een sluimerende angst dat zijn verleden hem ooit zal inhalen.

Tijdens een reis door Java onthult Fred stukjes van zijn verleden, vooral wanneer ze op zoek gaan naar de plek waar hij in een mannenkamp verbleef. Dit verleden, dat Fred jarenlang heeft verzwegen, prikkelt de fantasie van Erik en zijn broers. Wat heeft hun vader precies meegemaakt in die moeilijke tijden? Diederik Samwel, de auteur van dit ontroerende verhaal, brengt dit complexe familiedrama tot leven.

Over de Auteur

Diederik Samwel, geboren in 1962, is niet alleen een auteur, maar ook een regelmatig bijdrager aan de VPRO-Gids en NRC Handelsblad. Als columnist voor de Surinaamse nieuwssite Starnieuws verkent hij zowel non-fictie als fictie. Zijn eerdere roman, Jelaya (2013), werd goed ontvangen en getuigt van zijn talent om diepgaande menselijke ervaringen te verkennen.

Recensies

Het verhaal dat Diederik Samwel vertelt, wordt gekarakteriseerd als ontroerend en gemeenschappelijk herkenbaar. Eveline Stoel, auteur van de bestseller Asta’s ogen, beschrijft het als een onvergetelijk verhaal over de invloed van een Indisch kampverleden op toekomstige generaties. Emile Fallaux noemt het een "onthutsende en liefderijke autofictie," wat de emotionele diepgang en de herkenbaarheid van de thematiek onderstreept.

Samwel's schrijven nodigt de lezer uit om na te denken over de impact van het verleden op de huidige generatie en hoe geheimen en onverwerkte ervaringen doorgegeven worden. Het is een verhaal dat raakt en aanzet tot reflectie.